– Переменится – взлетим, – простодушно ответил Тан. – Чем болтать попусту давай лучше смотрелку подыщем.

Корявеньким словом "смотрелка", которого в классическом интере Артем опять таки не помнил, люди Поднебесья называли наблюдательные пункты на третьей кромке, откуда безопасно можно было поглядеть вниз, на поверхность мира. Чаще всего их устраивали в природных трещинах или в специально вырезанных и закрепленных соком агавы лежках. Старые смотрелки по уюту доводили до состояния постоянного жилища: с норой для отдыха, плетеным сидением или лежанкой на месте наблюдения, с колодинами безопасности (к ним привязывались если оставалась вероятность вывалиться за кромку) – в общем, изгалялся народ кто во что горазд. Даже Артем успел повидать много смотрелок самого разнообразного вида и степени сохранности. Понятно, что без ухода оборудованное место со временем приходило в упадок – заростало вьюнками и кустарником, убитое соком агавы тело Листа постепенно теряло стеклянную твердость, начинало крошиться и рано или поздно обращалось в труху. Гнили и истлевали страховочные колодины, пересыхали и рассыпались плетеные циновки и сидения. На обитаемых Листах смотрелки обыкновенно содержались в порядке. Приглядывали за ними и отшельники, и изгнанники, хотя и не так рьяно, как люди кланов. Даже на обезлюдевших Листах места наблюдения еще несколько лет прекрасно служили случайно залетавшим охотникам или странникам.

Но в небесах дрейфовало достаточно Листов, где человек не бывал ни разу. Поэтому иногда приходилось искать хотя бы минимально удобное место на кромке и работать парой – один смотрит, второй страхует, поскольку сверзиться с закругляющегося валика легче легкого.

Однако предложение куда-то идти и чего-то искать вдохновило не всех.

– Смотрелку… – пробормотал сказочник. – Может, сначала подхарчимся?

– А особо и нечем, – признался Артем. – Почти все подъели.

– Что ж ты не сказал? – Тан всплеснул руками. – Я бы поохотился.

– Вот иди и охоться, – хмыкнул Дасти. – А мы, так и быть, поищем смотрел…

Сказочник осекся и затих, предупредительно вытянул вперед ладонь, а потом начал медленно-медленно приседать, одновременно протягивая руки к лежащему у ног луку. Тану и Артему ничего не пришлось объяснять – Тану по умолчанию, а Артема жизнь на Листах научила быть догадливым.

Дасти наложил стрелу, так же медленно выпрямился и натянул тетиву.

Спутники не видели в кого метил сказочник, потому что цель находилась у них за спинами. Артем изо всех сил надеялся, что в будущий обед, а не во врага.

Свистнуло. Шумно захлопали крылья, сразу несколько пар.

– Йоу! – довольно осклабился Дасти.

Тан с Артемом одновременно обернулись. В воздухе кружилось хилое облачко перьев, неотвратимо оседая на Лист, слышался звук удаляющихся птиц – двух или трех. А чуть подальше, у самой кромки, валялась одна подстреленная. Кажется, Дасти пробил ей шею.

– Ну, что? – Дасти ухмыльнулся. – Вот мы и распределили роли. Тан идет искать смотрелку. Артем готовит обед.

– А ты? – подозрительно прищурился здоровяк.

– А я, – торжественно объявил сказочник, – услаждаю слух повара игрой на гитаре и песнями! Поскольку освободил кое-кого от охоты!

– Ну ты хитрец! – возмутился Тан. – Валяться и бренчать, пока остальные работают!

– Имею право после такого выстрела! К тому же, мне надо репетировать.

Я давно не репетировал!

– Да ладно вам, – Артем усмехнулся и пошел подбирать добычу.

Сказочник подстрелил куропата – крупную, нестарую еще самку. Это было хорошо, у самцов мясо жестче.

Когда Артем вернулся с будущим обедом в руках, Тан с Дасти продолжали беззлобно препираться.