Два месяца назад им поручили дело, от которого шарахались начальники всех отделов МУРа, прокуратуры и следственного управления ФСБ. Дело это было об очередном маньяке-убийце, орудующем в Москве. Каждое утро Максимов с трепетом брал в руки отчет за ночь и искал сообщения о его злодеяниях. Если убийств с характерным почерком не было, он выдыхал спокойно и настроение у него было радужным весь день. Но если совершалось убийство, то настроение портилось и полковник ходил понурый и мрачный.

И сегодня в сводках ничего не было про «мясника» – так его окрестил полковник. Поэтому Николай Иванович улыбнулся, отложил бумагу и взглянул на капитана.

– Ну, а как у тебя дела, Леша, как дома, как семья?

– Нормально, но вы уже спрашивали.

– Ах да, ну, а все же?

– Дети, слава богу, здоровы, я тоже ничего. Звонил Сережа Краснов, приглашает в ресторан, в какой хотим и когда хотим.

– Угощает, что ли? – поинтересовался полковник.

– Да. Он нам должен кучу всего, за то дело. – Алексей многозначительно замолчал.

– А! Да, да, с него причитается, это точно.

– Так что ответим?

– Решим. – Полковник задумался. – Давай завтра, в воскресенье, часиков в пять.

– А куда?

– Пусть берет деньги, приезжает к нам и мы на месте выберем. Но скажи, что дешевкой он не отделается.

– «Прага», «Метрополь», «Националь»?

– Или «Пекин», может, в казино «Кристалл» зайдем, покутим на славу. – Максимов рассмеялся. – Я давно там не был.

– Может, деньгами с него возьмем? А то, я боюсь, он не потянет такого мероприятия. – Алексей улыбнулся. Полковник понял шутку и ответил своей:

– Тогда натурой.

Фомин прыснул от смеха.

Вдруг зазвонил телефон на столе, и шеф поднял трубку.

– Да?

Алексей немного успокоился, но продолжал улыбаться. Он наблюдал за слушающим кого-то полковником и видел, как тот меняется в лице. Беззаботная ухмылка исчезла с губ Николая Ивановича, и Фомин понял, что произошло что-то экстраординарное. Лицо шефа вытянулось, глаза посерьезнели, он нахмурился, слушая сообщение. Потом попрощался, положил трубку и безмолвно уставился на Алексея. А тот на него.

– Сглазили.

– Что?

– А то. «Мясник» еще двоих уделал, в джипе. В Измайловском парке тот джип стоит и дорогу перегораживает. Ночью и утром он никому не мешал, а когда на эту дорогу машина заехала, так ее водила сначала сигналил, а потом стал в двери стучать. Стекла затемнены и с улицы ничего не видно, что внутри делается. Поэтому водила в сердцах открыл дверцу, а там….

– Трупы, – додумал Фомин.

– Нет, то, что от них осталось. Поехали смотреть, – полковник встал, взял из стола ключи, открыл сейф, забрал пистолет в кобуре, закрыл все и направился к двери. Алексей последовал за ним.

– Жаль, я вкусно позавтракал, – с горечью произнес он.

В парк они прибыли через полчаса и то потому, что ехали под мигалкой и с сиреной. К десяти машин в городе прибавляется. Лишь раз водитель Максимова резко затормозил и совершил лихой объезд, когда перед ними на шоссе выскочил наглый «чайник».

Место преступления оцепили сотрудники районного УВД и там уже работали криминалисты.