А кристаллы, скорее всего, припас на чёрный день. Или вознамерился продать уже после переезда, по куда более выгодной цене, чем сбывал Гривину здесь, в Угрюмихе.

Я вновь посмотрел на кошель с деньгами. За каждым рублём здесь стоял чей-то тяжкий труд, чья-то кровь, пролитая в схватках с Бездушными. По справедливости, эти средства нужно бы вернуть селянам. Вот только кому конкретно и сколько? Сколько каждый потерял на махинациях старосты за эти годы? Такие разборки только рассорят людей между собой, нарушив хрупкое равновесие, только установившееся в Угрюмихе.

— Знаешь что, Борис, — я повернулся к охотнику. — Эти деньги у деревни украдены, ей и послужат. Обдумаю, как их с толком потратить на общее благо, и объявлю всем своё решение. Чтобы хоть какая-то польза вышла от этих наворованных средств.

— Я вам так скажу, барин… — Борис почесал в затылке. — У нас тут с лечением беда. Вот эту бы проблему решить. К бабке Агафье хоть и ходим, да только попробуй угадать, помогут её припарки и отвары тебе или вовсе с ног свалят. Федота вон едва не угробила своими травками в позапрошлом месяце. А ежели что-то срочное? В город ведь не поедешь… У Настасьи в том году роды были тяжёлые, еле выходили её. Был бы человек в деревне знающий… настоящий лекарь, а?

Я задумчиво кивнул. А ведь дело говорит — нормальный врач деревне и впрямь не помешает. Да и помещение для него оборудовать придётся… В голове уже начал складываться план.

— Здраво говоришь, я хорошенько обдумаю эту идею и посмотрим, что можно сделать.

Собеседник резко повеселел, видимо представив, как в Угрюмихе появляется симпатичная медсестричка в накрахмаленной униформе.

Покачав головой, я убрал находки в сумку и потянулся к своему собственному кошельку. Охотник ведь рисковал жизнью вместе со мной возле пещеры с Сумеречной сталью. Пора было рассчитаться.

— Держи, Борис, — я протянул ему горсть монет. — Это твоя доля за Стригу и Бздыхов. Как и уговаривались.

При виде тускло блеснувших монет у него отвисла челюсть.

— Тринадцать рублей? — выдавил он ошарашенно. — Батюшки-светы, да я сроду столько в руках не держал! Это ж целое состояние!

— Треть от реальной стоимости той Эссенции, что мы нашли. Так бывает, — улыбнулся я, — когда заезжий купец не накладывает мохнатую лапу на полученные трофеи. Считай, аванс за хорошую службу. Дальше — больше будет. Главное, исправно работай.

— Не сомневайтесь, Прохор Игнатьич! — расплылся в улыбке Борис. — Я завсегда за вас горой стоять буду. Не пожалеете, что меня в дружину свою определили!

Получив заслуженную награду, воодушевлённый охотник отправился к себе. А я задумался о предстоящих делах. Много чего предстояло сделать, чтобы возродить Угрюмиху из руин. И начинать следовало прямо сейчас.

Собрав сельчан на площади, я обрисовал им уже конкретные планы на ближайшее будущее. Первым делом нужно было наладить добычу ресурсов — Реликтов, Эссенции, обычной древесины и камня. Без этого о серьёзных улучшениях можно было даже не мечтать.

Однако чтобы успешно собирать ресурсы, следовало повысить боеспособность охотников. Снабдить их добротным оружием, защитой и припасами. Обучить премудростям ратного дела. Словом, сделать из вчерашних мужиков настоящих бойцов.

Ну и конечно, требовалось расширить территорию деревни. Отодвинуть частокол, расчистить новые поля под пашню и выпасы. Богатые земли простаивали зазря, заросшие чащобой.