— Отлично, Аристарх, — я улыбнулся, хотя собеседник не мог этого видеть. — Я ценю твою осмотрительность. Как говорится, однажды обжёгшись…

— Можете не сомневаться, боярин, — голос купца стал почти подобострастным. — Я ценю ваше доверие и лично проверю каждого человека, причастного к заказу.

— Вот и славно, — кивнул я. — Задаток переведу на твой счёт сегодня же.

Когда разговор закончился, я ощутил удовлетворение. Магическая клятва, взятая с торговца, оказалась не просто гарантией его молчания, но и открыла двери к ценному деловому сотрудничеству. В мире, разделённом на обособленные анклавы, такой человек, способный доставать практически любые товары и свободно перемещаться между княжествами, был бесценным приобретением.

Я уже собирался покинуть кабинет, когда в дверь постучали. На пороге стоял Захар, с обычным для него слегка виноватым выражением лица.

— Барин, — пробормотал слуга, переминаясь с ноги на ногу. — Там этот… новенький… Грановский… уже третий раз приходит. Говорит, важное дело…

Глава 5

Услышав слова старого слуги о настойчивости Грановского, я отложил магофон в сторону и потёр уставшие глаза.

— Ладно, Захар, впусти его, — я махнул рукой в сторону двери. — Раз уж так настойчив, значит, дело действительно может быть важным.

Слуга поклонился и исчез за дверью, а через минуту в кабинет вошёл высокий, подтянутый мужчина лет сорока. Его простая, но опрятная одежда — тёмные брюки, белая рубашка и жилет из добротной ткани — говорила о практичности и аккуратности. Держался он прямо, расправив широкие плечи, что выдавало многолетнюю военную выправку. В его внимательных карих глазах, обрамлённых сеткой морщин, читалась некоторая настороженность. Коротко стриженные тёмные волосы с серебряными нитями на висках и несколько старых шрамов на мускулистых руках — след от сабельного удара на тыльной стороне ладони и россыпь мелких рубцов на предплечьях — говорили о богатом жизненном опыте и участии в боевых действиях.

— Здравия желаю, воевода, — офицер явно собирался чётко, по-военному козырнуть двумя пальцами правой руки, но из-за отсутствия головного убора отказался от этой затеи, опустив руки вдоль тела. — Вячеслав Грановский. Благодарю, что нашли время.

Я сразу вспомнил его историю. Капитан инженерных войск, попавший в долговую тюрьму из-за вынужденного нецелевого использования взрывчатки. Он спас десятки жизней во время внезапного паводка, отведя воду направленными взрывами. Несмотря на признание его действий оправданными, военный суд наказал его огромным штрафом, который он не смог выплатить. Один из тех, кого Полина выкупила из долговой тюрьмы в рамках нашей программы по привлечению специалистов.

— Проходите, капитан, — я жестом указал на стул. — Чем обязан вашему визиту?

Грановский остался стоять, расправив плечи.

— Уже не капитан, воевода, — громко и чётко ответил собеседник, — но спасибо. Прежде всего, хочу выразить свою благодарность за выкуп из долговой тюрьмы, — его голос звучал ровно, но искренне. — Я инженер-фортификатор по образованию и военный по призванию. Осмотрев Угрюм, я позволил себе составить некоторые рекомендации по усилению его обороноспособности. Это небольшой способ отблагодарить вас и принести пользу новому дому.

Борис почти ревниво покосился на бывшего офицера и еле слышно фыркнул.

Я с интересом посмотрел на капитана, оценивая его инициативу. Такие люди — настоящая находка для Пограничья, где зачастую между жизнью и смертью стоит лишь качество укреплений.

— Похвальная инициатива, — я встал из-за стола. — Что скажете, если прямо сейчас обойдём укрепления, и вы покажете мне свои идеи на месте?

— Буду только рад, — кивнул Вячеслав.