Признаться, даже у меня челюсть отвисла от такой интерпретации событий. Как ловко дедок вывернул… даже не подкопаешься. И ведь каждый присутствующий понимает, что подобная формулировка — это лютый бред, но все же молчат. Следовательно, они уже обо всем договорились и сейчас просто оповещают Рикона.

— Вы… — сквозь зубы произнес графа, но все же вовремя успокоился. — Я не смотрел на ситуацию с этой стороны.

На лице деда растянулась широченная улыбка.

— Именно для этого и существует «Высший Совет». Мы с вами работаем сообща и предупреждаем, если кто-то вот-вот совершит ошибку. Поэтому… — он оглядел остальных и гордо вскинул голову, — предлагаю провести инаугурацию Андрея через неделю. Он наш князь! По праву и по совести!

Присутствующие активно захлопали, а вот граф заметно посмурнел. Кажется, он до конца не верил, что я действительно сдержу свое слово. Ну хорошо… теперь моя очередь говорить.

— Кха-кха… — я привлек внимание людей, после чего продолжил. — Я хотел бы поблагодарить «Высший Совет» за оказанное доверие, но… вынужден отказаться от титула князя. — Присутствующие резко замолчали, а дед так вообще ошарашенно сел на скамью. — Понимаете, смерть родителей пробудила в моем сердце жгучее желание мести. Я корю себя за то, что оказался слишком слабым, чтобы спасти их.

— Но в этом нет твоей вины, Андрей, — попытался вмешаться дед.

— Есть. Если бы я с самого детства прикладывал максимум усилий, чтобы развить свой воинский и магический талант, то все могло пройти по другому сценарию. Кто знает, может, именно моего вмешательства не хватило, чтобы изменить ход сражения.

— Княжич Громов, — взяла голос женщина средних лет, с убранными в конский хвост волосами. — После того, как вы примите дела, мы сможем снарядить отряд, который отыщет «гончего», забредшего на нашу территорию, и уничтожит его. У вас будет шанс отомстить за смерть отца!

— И в чем же будет моя заслуга? В том, что я возложил эту миссию на плечи своих воинов? Нет, госпожа… — в голове сразу всплыло имя, — Марианна, эта ситуация требует более радикального решения.

Судя по замешательству на лицах членов «совета», все шло не по плану. Я же выжидал драматическую паузу.

— Есть только одно место, где у меня получится достаточно хорошо развить собственные навык. Одно место, где меня обучат как магической науке, так и воинскому искусству… — кажется, дед понял, к чему идет разговор, поэтому попытался меня перебить, но… у него ничего не вышло. — После полного восстановления и коротких сборов я планирую поступить в Академию Пустоши, чтобы выучиться на Охотника на мертвецов!

* * *

Сразу после собрания Рикон вызвал своего первого помощника, Владимира. Он не верил словам Громова, но все же решил воспользоваться возможностью разрешить ситуацию без лишней крови.