– Не спеши. Мейя еще принимает ванну. Она там не растаяла?

Но тут двери распахнулись, и в зале появилась темная фэлла. Со счастливой улыбкой на лице и румянцем на щеках, одетая в роскошное платье, при виде которого у ее товарки даже выступил пот на кончике носа, а длинные остроконечные уши нервно дернулись.

– Малышка, ты великолепно выглядишь! – усмехнулся де Берг.

Румянец на девичьих щеках стал еще ярче. Су приблизилась к сидящим и скромно потупила взор. Иван показал на диван:

– Присаживайся. Су Эйра сейчас оставит нас ненадолго. Теперь ее очередь принять ванну. – Он шумно вздохнул, скорчил презрительную гримасу: – Она так вспотела во время поединка, что э-ээ… – Сделал привычный жест: – Как бы сказать… Попахивает…

Светлая фэлла стала словно поменьше ростом – оскорбление было донельзя унизительным. Но крыть нечем – от нее действительно исходил запах пота.

– Иди, мойся, – приказал де Берг. – И не волнуйся, мы не станем начинать трапезу без тебя. – И, едва та поднялась с дивана, добавил: – Только не слишком долго. Все проголодались. Надеюсь…

Голодное бурчание в желудке Эйры прозвучало в воцарившейся в каюте тишине как нельзя вовремя. Красная, словно парадная мантия судьи, фэлла стремглав бросилась в ванную. Дверь хлопнула, а Иван рассмеялся. Мейя осторожно присела на краешек дивана, де Берг взглянул на нее:

– Как тебе у меня в гостях, малыш?

Она опустила взгляд:

– Очень красиво. Такая роскошь… Даже не мечтала о чем-либо подобном… Император.

– Это просто корабль. Хотя один из самых больших и сильных в Галактике. Наследие. Теперь подобных ему уже не строят, к сожалению…

Девушка взглянула на Ивана из-под аккуратно подстриженной челки, потом тихо произнесла:

– Но зачем я вам, Император? Простая су темных фэллов. У меня нет ни богатых, ни влиятельных родственников. Нет подданных. Даже родителей. Обычная сирота. И вдруг вы…

– Ты хорошая девушка, Мейя. И, поверь, я вижу твою душу. Она – чиста, словно родниковая вода. Лучшей жены, чем ты, у меня не будет!

Фэлла вновь запунцовела, потом спросила еле слышно:

– А… Светлая су?

– Эйра? – Кривая усмешка растянула губы Императора: – Богиня подшутила над нами тремя. Не знаю только, к добру или несчастью. Ты теперь знаешь, что я – Прогност…

– Существо из легенд? – невольно перебила его девушка и, испуганно ойкнув, прижала ладонь к губам: – Простите, Император…

– Ничего страшного, малышка… Так вот. Я – Прогност. Существо, как ты сказала, из легенды. Но тогда ты знаешь, что такие, как я, не могут существовать без… Кого?

– Симбионта… Эйра – Симбионт?!

– И ты тоже, Мейя. Богиня дала каждой из вас, проводивших поединок в ее Храме, половину способностей Симбионта. Я же дал себе слово, что если найду свою вторую часть, то сделаю своей женой.

– Слово Прогноста крепче Бесконечности! И переживет саму Вечность!.. – эхом откликнулась фэлла.

– Верно. Поэтому я женюсь на вас обеих.

Девушка помолчала, усваивая услышанное, потом опять спросила:

– Но она презирает вас, Император?

Иван вновь усмехнулся:

– Утром благородная су изменит свое мнение, когда увидит тебя и меня. Поверь, завтра вечером она первая побежит в спальню.

– Но…

– Вы найдете общий язык. Обещаю. – И резко сменил тему, чтобы девушка не забивала себе голову ненужными мыслями: – Что ты хочешь поесть?

– Мяса…

– Легко!

Короткое распоряжение автоповару, и тот вновь едва слышно зашумел, готовя новое блюдо.