— Так что ты нам скажешь, князь? Я жду твоего слова! И его ждут все наши ярлы!

— Ты получишь то, что я тебе обещал, Хельги. Все варяги получат возможность обнажить мечи и получить золото, ткани, вино, женщин. Иди и скажи им это!

— Получу? Но как?

— Ты престал мне верить, Хельги? Или слово князя для тебя боле ничего не значит?

Хельги поклонился и покинул шатер. Свенельд в удивлением посмотрел на Игоря.

— Ты удивлен моим ответом, Свенельд? — Игорь улыбнулся растерянности своего молодого воеводы.

— Но ты, княже, только что говорил, что желаешь замириться с ромеями? А что же ты обещал конунгу?

— Он получит то, чего желает — воны! А мы получим, то чего желаем мы — выгодный торговый договор и богатого отступного. Византийцы — также получат, чего хотят — мира! Печенеги получат отступного от византийцев и спокойно уйдут. Это совсем не варяги. С ними легче.

— Но как это получиться? — Свенельд не мог понять, что задумал хитрый князь.

— Варяги не станут брать то серебро, что дают византийцы воинам. Им этого мало. Они желают настоящей добычи. Сориться варягами мы также не можем. Их много в войске и я дал им свое слово княжеское, когда звал на войну. Вот и пусть берут её, но не во владениях императора. Пусть идут в Хвалынское море. Там полно богатых городов. Там есть, где разгуляться их мечам.

— Но путь туда не близок, княже.

— И что с того? — ответил князь. — Варягов то не испугает. Мы отдадим им все наши ладьи и запасы что наготовлены для похода. Я дам им оружие, и отпущу всех кто захочет пойти с ними из моей дружины.

— Но если они все же станут грабить владения императора? До Хвалынского моря далеко, а города византийцев от они! Рядом.

— Я попрошу императора Романа свободно пропустить Хельги и его дружину через Боспор Киммерийский. Тогда варяги не станут озорничать. Но дело не в этом, Свенельд. Ты пойдешь вместе с Хельги. Иначе хитрый варяг нам не поверит.

— Мне идти в тот дальний поход?

— Ты молод, Свенельд. И это возможность для тебя завоевать славу. Или ты более не варяг? Или не бурлит в тебе кровь твоих предков?

— Я готов повиноваться твоему приказу, княже. Я твой слуга и твой воин.

— Ты мой воевода. И в поход пойдешь равным Хельги вождем! И я жду твоего возвращения обратно со славой и добычей. Мне нужно, чтобы ты вернулся домой!

Игорь подошел к Свенельду и положил руку ему на плечо. Он должен был пойти на эту жертву и отправить молодого воеводу в далекий и опасный поход. Он не знал тогда что ждут в тех краях Свенельда большие битвы и громкие победы…

Основания для исторического предположения

Приведенный эпизод также мог иметь место в действительности. И наверняка разговор князя Игоря и конунга Хельги был. Ведь знаменитый поход в Хвалынское (Каспийское море) это признанный исторический факт. Он отмечен во многих источниках.

Варягам была нужна добыча, а киевскому властелину был нужен выгодный договор с Византией. После прошлого поражения в 941 году Византийцы стали всячески обижать русских купцов в Константинополе, и восстановить равновесие следовало. Что и было сделано во время похода 943 года.

Игорь без боя получил все, что ему было нужно. А варягов он спровадил подальше. Пусть грабят и воюют в далеких землях.

Глава 3

Почему князь Олег смог так быстро захватить Киев, и кто такие Аскольд и Дир?

882 год! Год основания государства Киевская Русь! Первый шаг к великой империи Русь! Ведь Святослав когда начал свое движение к большим завоеваниям в 965 году опирался на созданную его предшественниками державу.