Владимир по совету Анастаса перекрыл доступ воды в Херсонес и горожане сразу заставили городские власти сдать город Владимиру на почетных условиях. Анастас вошел в свиту великого князя, но до времени держался в тени. Он видел, какие мощные силы тот собрал и ждал когда князь возьмет Константинополь.

Теперь, когда Владимир сидит в императорском дворце можно начать действовать.

— Анастас? С чего это ты явился ко мне в такую рань? — спросил князь, приглашая священника сесть. — Мне сказали что у тебя дело не терпящее отлагательства. Так?

— Истинно так, князь.

— Тогда говори.

— Ты в императорском дворце, великий князь. Ты ночевал на кровати императоров.

— И это ты пришел мне сказать, священник?

— Не только это, великий князь. Сейчас важный момент и твои советники и воеводы не понимают его важности. Ты занял столицу великой империи и самое время тебе самому стать василевсом.

Владимир засмеялся.

— Ты думаешь я сам этого не знаю? Да мои бояре мне все ужи прожужжали этим, хоть ты и назвал их дураками.

— Я назвал их не дураками, великий князь. Я сказал, что они не понимают важности момента. А ту корону, что они тебе прочат, не спеши возлагать на свою голову. Эта корона ничего стоить не будет. Я хочу тебе предложить корону христианского властителя.

— Вот как? Но я захватил город царей под знаменами Перуна и иных богов предков моих!

— Императора именем Перуна мало кто признает и тебе еще долго придется воевать. Но христианского государя признают, и многие провинции империи признают тебя. Они объединяться вокруг тебя, ибо ты можешь повести их на Восток в новый большой поход.

Владимир задумался. Анастас был прав. Он сам в тайне думал о том чтобы стать христианским правителем. Тогда многие христиане охотно вступят в его войско. Ведь и сейчас многих дружинникам и воеводам никакого дела нет до старых богов. Они охотно сменят их на Христа.

— Но их патриарх бежал в месте с императорами.

— А для коронации нам нет нужды в их патриархе. Я стану новым патриархом Константинопольским. И я возложу на твою голову императорскую корону.

— Ты? Но кто признает тебя патриархом, Анастас?

— Те, кому это выгодно. Некоторые православные епископы охотно подадут голоса за меня. И болгарские епископы меня поддержат. Если с ними поговорить и объяснить им что может получиться, если архонт киевский станет христианином.

— Вот как? — задумчиво проговорил Владимир. — Это хорошая мысль, Анастас. Ты станешь патриархом, а я стану императором. И неплохо бы заполучить себе в жены Анну сестру бежавших императоров. Но боюсь твои богары не примут тебя.

— Если ты о том, что у меня ранее были неприятности, то теперь о них забудут. Ты только пообещай болгарам то, что они желали получить у Византии и заключи с ними договор как с равными….

Владимир и мастер Василий

Князь принял мастера просто без всяких церемоний. Он усадил его в кресло напротив себя.

— Ты не держи на меня обиды, мастер, что привели тебя ко мне силой мои воины. Ты ведь сам идти не желал.

— Могу ля я держать обиду на великого государя? Ты архонт захватил наш город, ты покорил древнюю империю Ромеев. Что можем мы сказать тебе?

— Я не просто покорил вашу империю, но влил в её жилы свежей крови. И восстанет она из мертвых еще более могущественная и великая. Многие пока не разумеют того. И мне нужны верные слуги для того дела, матер Василий.

— Ты желаешь, государь, чтобы я мастер выдал тебе тайну "греческого огня"?

— За тем и звал тебя.