Из динамиков несся дикий рев «Кирие элейсон», исторгаемый лужеными глотками экипажей кораблей. Воодушевленные победой, воины дрались умело и азартно, если можно так выразиться. Словно единый организм. Взаимовыручка, взаимодействие, поддержка – три основных кита новой тактики – принесли свои плоды, и генеральное сражение было выиграно. Это ясно обеим сторонам.

Удачным совместным залпом три баланселлы поразили немного приотставший от основных сил крупный корабль фэллов, превратив его в облако обломков различной величины. Тут же вперед рванулась стая динго, выпущенных с тартаны «Брат Иероним». Они буквально облепили тушу десантного крейсера врага. Конрад невольно поежился, представив, какая там сейчас началась мясорубка. Тартаной командовал сам кавалер Черного Креста, лично, с одобрения Святой Инквизиции, подбирая себе членов экипажа. И пленных его кнехты не брали принципиально.

Фон Вальдхайма командующий невзлюбил с первого взгляда. Уж больно независимо тот держался, а учитывая полномочия от самого Гроссмейстера, этого молодого генерал-фельдмаршала следовало опасаться…

Ну вот, пока Рунштед размышлял, абордажные боты уже закончили работу – выпустив три цветные ракеты сигнала сдачи. Крейсер остроухих начал торможение с одновременным разворотом в сторону боевых порядков Ордена… Да! Удача окончательно на стороне Новой Тевтонии, несмотря на потери первого этапа войны. Братья, шрехты, граждане – все отдали свои силы на то, чтобы изгнать захватчиков с родной планеты, затем отвоевать Фобос и наконец перенести военные действия на орбиту метрополии фэллов, или, как они себя величают, – Истинной империи. Тьфу! Командующий мысленно сплюнул. Внезапно взвыл тревожный рог системы оповещения дальнего обзора, а оператор истошно завопил по громкой связи:

– Брат Конрад! Наблюдаю новую эскадру врага! Количество кораблей – около тридцати! Тип – неизвестен! Появились из-за второй луны Юоу-Сайе! Скорость – 0,35 внутрисистемной. Начинают боевое развертывание!

– Передать резерву: выдвинуться на перехват и уничтожить противника! – Командующий зловеще ухмыльнулся: – Напомните командирам отряда – пленных не брать!..

Между тем флот фэллов окончательно потерял всякое подобие строя и превратился в кучку пытающихся скрыться, растерявших боевой задор беглецов. Каждый думал только о своей шкуре. Несколько кораблей застопорили двигатели и выбросили сигналы «Сдаюсь». Кое-кто в отчаянии таранил друг друга: так, одна из массивных штурмовых джонок разрезала своим тупым носом госпитальное судно пополам!..

– Звери! Даже своих не щадят! – донеслось до уха командующего. И тут же:

– Брат Конрад! Командир резерва на связи!

Рунштед переключил линию на себя и тронул лингвафоны, плотнее прижимая их к горлу:

– Слушаю, Брат Ульрих.

– Брат Конрад, докладываю. Наблюдаю новый тип кораблей. Они не идентифицируются как корабли фэллов. Их двигатели и вооружение также неизвестного нам типа. Удалось сфотографировать их эмблемы ботами разведки, пересылаю картинку. Противник завершил боевое развертывание и начинает охват нашего отряда…

Перед глазами командующего вспыхнуло изображение зализанного корпуса неизвестного корабля, утыканного множеством башен. Эмблема выглядела как большое белое солнце с пятью лучами в окружении маленьких звездочек. Рунштед заколебался – уж больно непохожи были эти новички на то, что имелось у остроухих! В это время со стороны пришельцев сверкнуло, и командующий больше не сомневался ни мгновения:

– Брат Ульрих! Приказываю: вражеское подкрепление немедленно уничтожить!

– Слушаюсь, Брат Конрад!

Через секунду резервная эскадра словно взорвалась, открыв огонь из главного калибра.