|
Экран "Непобедимого" горел, но защищал корпус; десять мощных генераторов выли, как в агонии. А из "Межпланетного" вылетали все новые и новые лучи. Температура в рубке "Непобедимого" начала повышаться. От едкого запаха озона слезились глаза и горели ноздри. За стеклом иллюминатора ползали и извивались нетерпеливые огненные щупальца. Расс рванул воротник рубашки, вытер рукавом лицо. - Попробуй магнитное поле! Грег с непроницаемым и суровым, словно высеченным из камня лицом что-то одобрительно буркнул. Пальцы забегали по клавиатуре. Далекие звезды внезапно закружились и, будто взбесившись, принялись отплясывать буйную джигу: одни беспорядочно прыгали вверх-вниз, а другие, казалось, аплодировали представлению, разыгравшемуся перед их немигающим взором. Магнитное поле сгущалось, искривляло свет этих далеких звезд и вновь выпрямляло его. "Межпланетный" качался как пьяный. Огромные электрические дуги вспыхивали причудливыми петлями и вонзались в самое сердце магнитного поля. И вновь зашлись в безумной пляске далекие звезды, когда аккумуляторы "Межпланетного" выпустили мощный залп, чтобы подавить энергию поля. Поле занялось неярким светом и исчезло. - Они отбивают все наши атаки, - простонал Расс. - Надо что-то придумать! Он посмотрел на Грега. Грег невесело усмехнулся, потирая щуку. - Я знаю, что мы можем сделать, - вдруг сказал Расс. - Давно пора было сообразить! Он подошел к столу, придвинул к себе калькулятор. - Отвлеки их, - отрывисто бросил он Грегу. - Мне нужно кое-что посчитать. Из машинного зала послышалось рычание, "Непобедимый" задрожал: Грег бомбардировал противника, выпуская один луч за другим. Крэйвен нанес ответный удар на радиочастотах. Вокруг "Непобедимого" опять запылал свирепый костер. А "Межпланетный" тут же, благодаря приливу энергии, зарядившей его аккумуляторы, резво прыгнул вперед, к вожделенной звезде, до которой оставалось не больше трех миллиардов миль. Грег отчаянно ругался про себя. Он снял первый защитный экран, боровшийся с радиочастотными лучами на равных - энергия против энергии, - и позволил лучам ударить во второй экран, инверсионное поле которого отводило большую часть энергии, поворачивая ее на девяносто градусов и направляя в другое измерение. Генераторы тихонько застонали и успокоились. Теперь, когда отпала необходимость поддерживать первый защитный слой, они уже не выли, а размеренно урчали. Но вскоре вновь издали пронзительный вопль: Грег еще раз выбросил вперед поле-ловушку. Оно схватило "Межпланетный" и заставило его остановиться. Однако корабль Крэйвена успел пролететь уже несколько миллионов миль, и такая близость к источнику энергии давала ему существенное преимущество в битве. - Расс! - выдохнул Грег. - Если ты не поторопишься с расчетами, нам несдобровать. Они отбили все удары и прорвались ближе к солнцу. Еще один такой прыжок - и все будет кончено. Расс поднял глаза, собираясь ответить, но так ничего и не сказал, только изумленно разинул рот. Прямо в глаза ему ударил нестерпимо яркий сноп белого света, исходивший от "Межпланетного". В этом ослепительном потоке кишмя кишели маленькие зеленые пятнышки, что-то вроде корчащихся амеб. Они жадно протягивали вперед бледно-зеленые ложноножки, вцеплялись ими в инверсионный барьер. |
