|
– Около ста, – сказал Карсон. – Сто две, – сказал Клозе. – Наш флот насчитывает примерно пять тяжелых кораблей на планету, – сказал Юлий. – Около пятисот охренительно больших, смертельно опасных кораблей. А планеты, не входящие в Империю, не объединены между собой, и у них на всех едва ли наберется десять судов. И эти суда устарели как морально, так и физически. По сути, это списанные корабли, построенные на имперских верфях. – И что ты хочешь этим сказать? – подозрительно осведомился Клозе. – Что у Империи нет внешнего врага, которого мы не могли бы задавить силой двух линкоров или десятка линейных крейсеров, – сказал Юлий. – А за каким чертом нам еще четыреста девяносто семь кораблей? Для внутренних полицейских операций, в одной из которых мы сейчас сидим по самые уши? – Ты – еретик, – сказал Клозе. – Если народ не хочет кормить собственную армию, он будет кормить чужую. – Кто это сказал? – спросил Юлий. – Макиавелли. – Из пятого батальона? – Нет, из учебника истории. – Дурак он, твой Макиавелли, – сказал Юлий. – Почему? – осведомился Клозе. – А ты покажи мне эту другую армию, – сказал Юлий. – Где она? В этой части галактики самая страшная сила – это мы. Более того, мы – единственная сила в этой части галактики. Тут никого нет, кроме нас. Страшных и одиноких. – Вселенная бесконечна, – сказал Карсон. – И что? – спросил Юлий. – В любой момент к нам могут нагрянуть Чужие. – Чужие – это миф. Идея о возможности встретить представителей иной разумной цивилизации мусолилась чуть ли не с середины двадцатого века, с тех пор прошла пара тысячелетий, и что толку? – Эта идея до сих пор популярна, – сказал Клозе. – И она до сих пор остается только голой идеей. Сначала люди думали, что жизнь возможна уже на Луне, потом – на Марсе, потом предполагали встретить ее в иных звездных системах. Но как только человечество достигало Луны, Марса или этих самых иных звездных систем, его ждал очередной облом. Вселенная бесконечна, и глупо отрицать в ней наличие другого разума, но я не думаю, что человечество встретится с этим разумом в ближайшие миллионы лет. – А если Чужие все таки прилетят? – спросил Карсон. – Вот тогда нам и понадобится наш флот. – Зачем? – спросил Юлий. – Чтобы воевать с ними, – сказал Карсон. – А почему ты думаешь, что они будут настроены враждебно? – Неважно, как они будут настроены, – сказал Клозе. – Главное, что мы настроены с ними воевать, так что их согласия никто и не спросит. – Глупо, – сказал Юлий. – Война с Чужими практически невозможна. – Это еще почему? – спросил Клозе. – Я не знаю, как объяснить это столь ограниченным умам, но все же попробую, – сказал Юлий. – Представь себе Империю как одного единственного человека, живущего на необитаемом острове. – А… – догадался Клозе. – Сейчас будет метафора. – Типа того, – признался Юлий. – Вот они, преимущества классического образования, – сказал Клозе. – Слушай и внимай, Карсон, сейчас неучам вроде нас с тобой будет преподан урок. Клозе учился в той же частной школе, что и Юлий, только на два года позже. Вполне вероятно, что они встречались уже в то время, но не обращали друг на друга внимания. – Вернемся к нашему человеку на необитаемом острове, – сказал Юлий. – У него есть ружье, которое символизирует количество боевых судов, необходимых для поддержания внутри Империи закона и порядка. С этим оружием он добывает себе еду и охотится на хищников, вроде наших дорогих сепаратистов. |
