Кайра оказалась умнее. Зарезав пару десятков, она прислушалась к моему совету, одолжив пистолет. Теперь волчица отстреливала выскакивающих одиночек точными выстрелами в распахнутые пасти.

Прикончив примерно тысячу одинаковых жуков-навозников, мы наконец дошли до последней пещеры. По форме она напоминала стандартную ферму, однако её явно не завершили, на стенах остались грубые сколы от жвал. Некоторые тоннели обрывались на середине, будто у копателей внезапно закончился рабочий день.

— Вот, уже лучше! — воскликнула Валькирия, поднимая тяжёлый пулемёт.

Внутренне согласившись с девушкой, я активировал своё девятиствольное чудовище. На оценку ситуации хватило одной секунды, дальше можно стрелять.

Роль стражей гнезда досталась неизвестным жукам примерно третьего уровня. Внешне они напоминали богомолов с раздутым брюхом, которое не позволяло им нормально прыгать. Из-за этого довольно опасные лезвия на лапах оказались абсолютно бесполезными, тонкие панцири не могли сдержать попаданий нашего оружия. Ни одна тварь не добралась до отряда, чтобы нанести опасный удар.

За спинами стражей находился кишащий личинками гигантский ров, опоясывающий просторную круглую платформу с каменной чашей в самом центре — гнездовье королевы с ценными яйцами.

— А нет, ошиблась, — грустно вздохнула эльсийка, опуская оружие. — Слушай, Цезарь, мы точно здесь нужны? Ты бы один спокойно справился.

— Их здесь не больше пары сотен. Представь, что будет, когда из песка покажутся тысячи. — Мне не очень понравились слова Валькирии, нельзя недооценивать противника. Это сейчас кажется легко, а потом опа — и нам вонзят в задницу зазубренное жало. — Рой всегда давит массой. Нам просто повезло, что гнездо не охраняется и у них не сформировался коллективный разум.

— Разве оно не охраняется? — Кайра не смогла сдержать удивления. — Здесь же полно тварей.

— Поверь, по сравнению с планетами, где мы обычно сражаемся, здесь очень немноголюдно, — хихикнула Фокси, доставая плазменные гранаты. Расстреливать личиночное море неэффективно, нужно работать по площадям.

— Подожди, я проверю центральное гнездо. — Мы могли взорвать его на расстоянии, но я должен понимать, с чем мы имеем дело.

В чаше действительно не было Королевы, лишь обычные самки. Разжиревшие гигантские сколопендры не вызывали ничего, кроме отвращения. Из-за собственного веса они не могли нормально двигаться, взирая на меня с распахнутыми шипящими пастями.

Четырнадцать особей, питались стандартными личинками, яйца по форме тоже обычные, хоть здесь ничего нового. Угостив дам связкой плазменных гранат, развернулся, не глядя на взрыв. Тяжёлая штурмовая оболочка не давала двигаться с привычной скоростью, туда и обратно я шёл обычным шагом, расчищая себе дорогу огнемётом. Зато оставалось время подумать.

Не считая первой пещеры, остальные явно искусственные. Скорее всего, жуки нашли ближайшее подходящее укрытие, углубив его под гнездо. Поскольку у них не сформировался коллективный разум и не родилась королева, инстинктов хватило на минимальную программу. Выкопав достаточно глубокое укрытие, они бросили работу, перейдя в автономный режим.

Самки исправно рожали базовых тварей, пока у них не кончилась биоматерия. Ксалат с Уорриком не знали про крупные поселения в этом районе, здесь максимум могло обитать кочевое племя вроде наших Свежевателей. Значит, жуки брали еду из другого источника. Единственный реалистичный вариант — рухнувший корабль. Он вообще объяснял все происходящие здесь странности. Чувствую, на его борту нас ждут очень интересные секреты.

— Зажигаем, — кивнул нетерпеливо мнущимся Легионерам, разворачиваясь к гнезду. Огненные и плазменные струи ударили в личиночное море, превращая мелких тварей в горы пепла. Брошенные Фокси и Троем гранаты добавили огоньку, не оставив им и шанса.