— Как поживает Мария? Давно не видел её, передайте ей моё почтение. Нужно обладать великолепной выдержкой, чтобы орудовать плетью с таким хладнокровным мастерством. — Напомнил Белинскому о его любовнице и имеющемся у меня компромате. Честно говоря, не ожидал, что его лицо перекосит настолько сильно.

— Г… господин Покровский, ну зачем вы так. — Он вдруг обессиленно рухнул в гостевое кресло, шумно выдохнув. Его взгляд стал совсем затравленным. — Я уже не помню, когда последний раз видел Марию! Нет желания! День и ночь мне звонят из Москвы и имеют без смазки, и всё из-за вас!

— Я-то здесь при чём? — Больше всего меня удивляло уважительное обращение, раньше Белинский не был столь вежливым вдали от посторонних глаз.

— Ваша дружба с братом самого императора изменила всё. Не проходит и дня, чтобы в Тайной канцелярии не потребовали отчёт о состоянии ваших дел! Особенно часто спрашивают, почему я до сих пор не создал с вами никаких проектов! — Он закатил глаза, приложив ладонь ко лбу. — Ну серьёзно, что вам стоило обратиться ко мне? Почему вы предпочли построить новый город, а не развивать Хабаровск? У меня теперь столько проблем из-за вашего решения!

— Судя по тому, что я о вас знаю, вам это должно нравиться. — Специально провоцировал Белинского, чтобы посмотреть, в насколько он отчаянном положении. Проглотил, лишь сильнее скривился.

— Ну зачем вы так, господин Покровский, — повторил он отчаявшимся тоном. — Давайте мы тоже разработаем совместный проект! Со своей стороны обещаю абсолютную поддержку! Хотите землю около моего дворца?

Кажется, под кем-то ощутимо зашаталось губернаторское кресло. Оно, в принципе, понятно, Белинский являлся человеком императора, фактически его представителем в Хабаровске.

Вместе с привилегиями ему достались обязанности, и сейчас с него закономерно спрашивали, почему молодой русский гений строит заводы в Китае, Корее и целый город в диких землях, а Хабаровску хрен с маслом? Полагаю, Родиона не очень впечатлил относительно недавно открытый мусороперерабатывающий завод в «Амурочке», особенно на фоне корейских андроидов.

Возникло секундное искушение послать его куда подальше и работать с новым назначенцем. Нет, нельзя поддаваться эмоциям, лучше подсадить Белинского на крючок. Поломаюсь немного и соглашусь, чтобы помимо страха раскрытия не особенно почитаемых в империи вкусовых предпочтений он чувствовал себя обязанным мне.

— Раньше у меня не складывалось впечатление, что Хабаровск готов к инновациям. Мы постоянно сталкивались с давлением от вашей администрации…

— Уверяю вас, господин Покровский, это далеко в прошлом! — воскликнул он с горячим пылом, я даже на мгновение поверил. — Не только из-за ежедневных звонков из канцелярии… они, конечно, сыграли роль… я не хочу, чтобы Хабаровск оставался на обочине, а вы вдруг переехали в Москву!

— Не беспокойтесь, не имею подобных планов. Нравится здешняя природа (и близость Китая). Рад слышать об изменении наших с вами отношений. — Щелкнув пальцами, вызвал между нами объёмную голографическую карту Хабаровска и его окрестностей.

Встроенный в рабочий стол проектор земного производства стоил целое состояние, но так было проще, чем разрабатывать собственную модель. Рокси и так разрывалась на куски, представляю её реакцию на предложение собрать штуку, которую планировалось использовать раз в месяц. Я не настолько часто разговаривал с людьми без доступа к интерфейсу Легиона.

— Я надеялся, вы продемонстрируете виртуальную реальность, о которой так много слухов, — разочарованно вздохнул губернатор.