– Стой на месте, мать твою! – Валькирия мощной пощечиной привела здоровяка в чувство и потянулась к своей фляге. – Почему у тебя щиток не опущен⁈

– У меня тогда сразу фильтры включаются, в закрытом шлеме нельзя дышать без них! – оправдывался он, сдавленно шипя. Вода потекла по его лицу, смывая кислоту. – Сильно плохо?

– Спроси у своего ИИ! – огрызнулась Валькирия и всё же ответила немного тише: – Он опух и закрыт, но не вытек. Жить будешь. Есть ещё пострадавшие⁈

Больше никому на кожу не попало, но почти все бронекостюмы оказались усыпаны ярко зелеными пятнами от сдохших тварей. Одна Мальта избежала попаданий.

– Повезло, броню не прожгло! – Фокси, которая тоже шла без шлема, чтобы сохранить чувствительность, вытерла пот со лба, заодно убирая прилипшие к коже пряди. – Идем дальше?

– Нельзя. – Похоже, никто не понял, с чем мы столкнулись, придётся тратить время на объяснения. – У этих жуков единственная цель – сдохнуть. Они реагируют на все, не вписывающуюся в местную фауну. На нас повесили метки, и прямо сейчас сюда бежит большая стая. Нужно быстро их смыть и спрятаться, иначе нам кабзда.

Собственно, это и была та ситуация, которой я опасался ещё на корабле. Отряд мог не поверить мне или решить принять бой, я отчетливо видел в единственном глазе Прометея желание отомстить за причиненную ему обиду, да и Брут с Икарусом жаждали битвы. Вместе с Троем они желали доказать нашим девушкам свою мужественность.

– Вы его слышали? Давайте в темпе! Бьёмся на пары и помогаем друг другу! – Валькирия подошла к Прометею и щедро плеснула ему на лицо, а затем и на плечи.

Я быстро помог Фокси очиститься и встал с разведенными руками. Мне не повезло, сильно усыпало спину, и девушка закончила одной из последних, успев спросить:

– Ты тоже их заметил, да? Я почуяла резкий всплеск адреналина у тебя в организме.

– Да, но ты меня опередила. Молодец, я впечатлён. – Я не врал, у Фокси был большой потенциал в качестве разведчицы и командного игрока. Вот Мальта немного разочаровала. Да, она единственная осталась чистой, но ничего не сделала, чтобы помочь другим.

Девушка слегка улыбнулась и повернулась к Валькирии, которая как раз отдала новую команду:

– Быстро за мной, покинем это место!

Мы проскочили мимо небольшого оврага с несколькими удобными выходами. Я бы остановился здесь, но Вэл выбрала очередную поляну с твердой скалой в основании, где даже имелась пещера, вероятно, ради обзора.

У меня не было времени и желания спорить с ней и подрывать авторитет лидера. По её знаку мы запустили маскировочные сферы. Мальта завернулась в отражающий плащ и легла на землю, притворившись холмиком, а Трой просто активировал встроенный в броню режим. Удобно, не спорю, но такая штука добавляла к стоимости костюма сразу несколько тысяч.

Жуки здесь были опаснее, чем встречались на осадах. Они появились внезапно, не издав ни единого звука. В один миг мимо нас промчалась целая толпа тварей с яркими жёлтыми пятнами на панцирях. В основном арахниды, но встречались и другие, к счастью, относительно редкие твари. Мой сканер успел определить и выдать название и короткую справку – ЗД 174 С5, или ловчие. Низкие вытянутые тела на длинных ногах, меньше брони, больше скорости и почти не издают звуков. Идеальные засадные хищники, особенно с учётом их способности выстреливать многометровыми языками с парализующей слюной.

Стаей управлял арахнид значительно крупнее остальных, ещё и с парой дополнительных лап и сканирующим отростком в задней части – модифицированный вожак. Вся толпа дружно ушла к месту, где мы наткнулись на жуков сигнальщиков, но очень быстро появилась снова. Стая разбилась на мелкие группы и равномерно распределилась по джунглям в поиске нарушителей.