– Принято. – На всякий случай я отключил сканирующий режим в шлеме и осветил пещеру мощным фонариком. С трудом, но обнаружил подозрительную вещь… – Её создали искусственно и потом сгладили, видишь, как скала загибается почти у входа? Получается незаметное, труднодоступное место, защищенное от случайных взглядов, идеально для скрытного гнезда.

– Хочешь сказать, здесь тайно выращивали жуков? – удивилась девушка.

– Скорее всего. Рой по разному захватывает миры, высадить личинки и скрытно вырастить армию в заброшенном регионе распространённая тактика.

– Да, точно! Нам рассказывали на занятиях! Привет, Трой! – Фокси помахала появившемуся рядом дрону. Тот покачал крылышками, и нам пришёл приказ от Валькирии немедленно возвращаться к отряду. – Мы уже идём.

Наша находка не слишком обрадовала девушку, но она не видела в ней ничего такого. И снова отвергла мое предложение всё же подняться на вершину каньона.

– Если здесь и были жуки, то очень давно. Мы хорошо опережаем график. Идём дальше и сохраняем спокойствие. – Она похлопала нас по плечу и шагнула вперёд. – Мы с Саранчидом пойдем в дозоре, вы пока отдохните и переведите дух, замыкая.

Я не стал говорить, что обычно догоняющие устают больше всего, это не имело значения. Поделившись с фурсианкой витаминным комплексом, я двинулся за Троем. У него хорошо получалось делать несколько дел одновременно – он продолжал наблюдать с дрона через полупрозрачные очки, которые помогали ему не спотыкаться, и быстро шёл вперёд.

Валькирия задала высокий темп, у нас с Фокси почти не было времени осматриваться, чтобы не отстать от отряда. Постепенно скрытых за кустами пещер становилось всё больше. Вэл проверила ещё несколько и, обнаружив ту же картину, забила и двигалась дальше.

У меня же в груди назревало нехорошее предчувствие, но сколько я ни всматривался в окрестности или небо, не замечал ничего подозрительного. Мы действительно ускорились и приближались к сигналу, у меня даже возникло подозрение, что он находится на другом конце ущелья.

Примерно через час исчезла река, уходя в подземную пещеру. Стены будто сдвинулись, и ущелье стало значительно уже. И ещё мы встречали всё больше жучиных гнезд, исправно скрытых за непроходимым кустарником.

– Что то не так, Цезарь? – Радующаяся исчезновению водопадов и тумана Фокси дышала полной грудью и улыбалась, она не сразу заметила мое беспокойство.

– Да, но я не могу сказать что именно…

– Берегись! – Заострённые ушки фурсианки встали торчком, и она прыгнула на меня, сбивая с ног. Мы покатились вперёд, визор залепила влажная пыль.

Я едва смог справиться с рефлексами, требующими немедленно сломать ей шею. Совсем недалеко послышался грохот падающих камней, и спину обожгло болью, по мне попало несколько обломков. Очистив стекло и обернувшись, я увидел катящуюся по склонам горную лавину. Основной удар пришелся на место, где мы были несколько секунд назад.

– Нападение! – послышался голос Валькирии. – Все ко мне, живо!

Впереди упала такая же лавина, надёжно перекрыв нам пути к наступлению и отступлению. Помимо грохота падающих камней я услышал громкий треск со стороны пещер – сидевшие в них жуки прогрызали густой кустарник, колючки вообще не доставляли им никакого дискомфорта.

Пробегая мимо них, я успел заметить оскаленную пасть незнакомой мне твари, работающей со скоростью портативной лесопилки. На ходу забросил в неё гранату, разорвавшую голову на мелкие ошметки. Туша гигантской сколопендры перегородила прогрызаемый проход, замедляя других тварей, рвущихся из пещеры.

– Их слишком много! – Фокси констатировала очевидный факт, в её голосе послышалась паника. – Что будем делать?

Оглушенные Легионеры выстроились в линию, поливая огнем напирающих жуков.