Потому что от двери ему улыбался котенок. Серебристые волосы были забраны в высокий хвост. На губах, розовых губах, которые ему уже тьма подери с какого времени хотелось поцеловать, царила нежная улыбка. Одной рукой прижимая к груди узел, не дающий соскользнуть простыне, второй рукой котенок манила демона к себе.

И сопротивляться этому зову было невозможно.

Какой-то частью рассудка Лил понимал, что это обманка, иллюзия. Но часть логике не поддающая, тянула его как мула на веревочке вперед. Вперед.

Земля ушла из-под ног неожиданно. А вот душу из тела вышибло уже вполне ожидаемо.

И когда за Лилиаром закрылась дверца клетка пойманных душ, он только и констатировал, что в спасении котенка ему придется положиться на старшего брата. Сам Лилиар выбыл из игры. И как подсказывал ему опыт, это было концом его карьеры. Потому что артефакт с такой обманкой мог появиться только с подачи младших братьев.

А наличие договоренности между инквизиторами с Ваалом и Шаксом — было настораживающим знаком. Ибо означало, что у безголовых братцев впервые получилось что-то путное.

Лилиар не обольщался и в другом. Если его тело смогут забрать инквизиторы, Сатана IV больше никогда не увидит непокорного сына, а старшему брату придется искать себе нового начальника тайной стражи.

Главным же было то, что котенок без защиты не останется. Лилиар дураком не был, он видел, как смотрит на Андру старший брат. И подозревал, что как только сам исчезнет из поля зрения, Меф тут же сделает всё, чтобы очаровать девушку.

Повезти Лилу, кажется, не могло. Но повезло. Потому что Мефистофель был крепким и выносливым демоном. И в себя он пришел гораздо быстрее, чем Лилиар мог предположить. Именно поэтому тело демона не попало в руки инквизиторов. А уже через полчаса рычащий от бешенства Мефистофель инструктировал отряды своей личной элитной стражи.

Брата надо было срочно выручать. И брата, и его котенка. Хотя Мефистофелю потребовались определенные усилия, чтобы признать, что его тянет к этой наивно-невинной девушке, брат был важнее. Брат оставался братом, правой рукой, начальником тайной стражи, своеобразным хранителем. А девушка… не сложилось. Возможно, поведи себя Мефистофель в тот раз по-другому, и ситуация могла быть сейчас обратной. Но всё случилось, как случилось. И брата надо было вытаскивать из плена мощного артефакта, очень успешно задурившего голову Мефистофелю.

Даже сейчас перед внутренним взором, собирая демонов и покрикивая на них, чтобы надели усиленный комплект доспехов, он не мог отделаться от видения огромной золотой клетки. Меж прутьев был виден кусочек дна и круглая жердочка, на которой словно дивная райская птица покачивался второй наследник демонского княжества…

* * *

Состояние погруженности в этот необычный и прекрасный звездный мир исчезло очень резко. Андра расстроенно всхлипнула, не желая отпускать эту темно-звонкую сказку. И возможно ей удалось бы вернуться в свой звездный мир, но звук, разбивший сосредоточенность, повторился.

Не колокольный звон и не отдаленный звук разрыва. До слуха девушки донесся плач, далекий, едва слышный, но — узнаваемый. Плач звучал так, как в детстве плакала сама Андра, когда знала, что ей никто не поможет. Плач был полон безнадеги, тоски, смешанной с болью в равных пропорциях. И плакала, Андра в первый момент даже подумала что ослышалась — Инь.

Вокруг по-прежнему никого не было. Всё те же прекрасные и далекие звезды, та же равнодушная, но такая пленительная темнота. Только возвращаться в ее объятия девушке резко расхотелось. Что-то случилось, что-то очень серьезное. Что именно — надо было прояснить. Причем — немедленно, пока не стало слишком поздно.