В сон она провалилась сразу же, как только голова коснулась подушки. Впрочем, на этот раз он начался не так, как обычно.

Андра обнаружила себя у приоткрытой двери. Из щели между дверью и косяком тянуло сквозняком. И на пол, который неприятно холодил босые ноги девушки, падал неяркий свет. Входить туда категорически не хотелось. Только какое-то чувство словно подталкивало Андру в спину. И против воли ведьмочка стронулась с места, с ужасом ощутив себя чужой марионеткой. Душа протестовала против происходящего, девушка не хотела куда-либо идти, а ноги шли…

Дверь протяжно заскрипела-застонала, вначале сама собой открываясь перед гостьей, а потом закрываясь.

Свет не выключился, как в какой-то момент ожидала девушка. Никакие монстры ни откуда не появились. Всё осталось спокойным и недвижимым, словно мертвым. Не было никаких поворотов и ответвлений. Не было никаких пугающих звуков.

Была только лестница, ведущая вниз.

Выщербленные ступеньки были влажными, и пару раз, оскальзываясь на них, Андра обнаруживала себя в падении. Отчего сон словно дробился на миг и восстанавливался заново. На той самой ступеньке, откуда она соскользнула.

В воздухе пахло сыростью. И на стенах были едва заметные белые влажные потеки плесени.

— Неприятное место, — попробовала что-то сказать Андра. Но губы также не стали ее слушаться, и в пустоту не сорвалось ни слова.

Марионетка. Здесь и сейчас она была не более чем марионеткой кого-то, получившего над ней власть.

Лестница закончилась очень неожиданно, обрываясь вниз пустотой. И на краю Андра опасно забалансировала, ощущая всей своей сущностью, что там — опасность. Не только для нее, но и для хозяина этого места, приведшего ее сюда.

Опасливо двигаясь по карнизу, ведьмочка даже не сразу поняла, что вновь обрела контроль над своим телом. А значит, у нее появилась возможность… вернуться назад! Спокойно пройти по лестнице…

— Которой уже нет, — расстроилась девушка, разглядывая провал за своей спиной. — Ну что за бред?

— Разве с такими словами входят в гости. Сюда, — искаженный голос зазвучал сразу отовсюду и… нигде. Куда бы Андра ни повернулась, она не видела ни следа говорящего. И даже места, откуда он мог бы говорить. — Хватит, вертеться, — недовольно сказал тот же голос, — сюда.

— Не вижу! — огрызнулась девушка.

— Чего? — удивился говорящий.

— Куда идти! Я не провидица и не волшебница, чтобы видеть то, чего нет!

Невидимый собеседник расхохотался.

— Какая смешная девочка! Сюда.

Темнота исчезла. Из провала вверх поднялся столб огня, окончательно отсекая дорогу назад. А перед Андрой медленно открылась дверь, впуская ее в ужасно захламленную комнату…

У стены и небольшого окна, из которого было видно сразу две луны, стоял огромный стеллаж, доверху заполненный книгами. У камина, грязного и закопченного, словно его не мыли лет так пять, стояло кресло-качалка, поскрипывающее при каждом движении того, кто сидел в кресле.

А вот кто именно там сидел, девушка не смогла бы определить, даже если бы ее попросили. Потому что некто оказался укутан с ног до головы в какую-то пыльную тряпку, как и всё вокруг.

— Я рад, что ты наконец-то до меня дошла, — сообщила фигура.

— Кто ты?

— Я… Может статься, твой друг. Может статься, твой враг. Я еще не решил.

— А от чего это будет зависеть?

— От того, будешь ли ты хорошей девочкой, и будешь ли ты меня слушаться. Иди сюда. Ко мне, — фигура постучала по коленке. — Присядь сюда.

Ведьмочка покачала головой.

— Хорошие девочки близко к незнакомым мальчикам не приближаются!

Фигура засмеялась.