Пит разговаривал с высоким человеком в сером костюме, в котором Шаталин внутренним чутьем угадал милиционера. У того было вытянутое, скучное лицо с непроницаемым взглядом из-под густых серых бровей и воинственно сжатый тонкогубый рот. Следователь напоминал императора Наполеона перед Ватерлоо, но только сильно подросшего за время ссылки на остров Эльбу.

Саня подкрался к старому приятелю сзади и хотел было тронуть его за локоть, как вдруг запястье протянутой руки оказалось в крепком железном кольце наручников. Он и не заметил, как перед ним вырос двухметровый детина с квадратной челюстью.

— Вот это работа! — воскликнул изумленный Шаталин.

Пит обернулся и, оценив обстановку, родил усмешку на своем уродливом лице.

— Все тайное становится явным, — изрек он.

— Тебя охраняют, как президента! — в свою очередь констатировал Александр. — Надеюсь, ты меня пригласил не за тем, чтобы приковать к скале? — Он кивнул в сторону двухметрового, по-видимому, страдавшего полным отсутствием мимики.

Пит жестом приказал телохранителю снять наручники, и тот повиновался. После этой не очень приятной процедуры старые товарищи обменялись рукопожатиями, обойдясь без сантиментов.

— Как это ты ухитрился позвонить мне? — с ходу начал Шаталин. — Ведь надо было отыскать мой телефон, а значит, проделать большую работу.

— Об этом позже поговорим, — предложил Пит.

Они прошли в дом. В гостиной работали эксперты. Несколько минут приятели постояли над трупом своего бывшего товарища.

— А Серега сильно сдал за эти годы, — заметил Саня.

— Ты с ним ни разу не сталкивался?

— Нет. Даже понятия не имею, чем он занимался все это время. Ты сказал по телефону, что он жил в другом конце города. У него кто-то остался?

— Жена и сын трех лет. Я им только что звонил. Жена понятия не имеет об этом доме. А насчет Серегиных занятий особо мудрить не приходится. До сегодняшнего дня он оставался в команде Поликарпа. В свое время духу не хватило уйти. А может, не хотел? Пойдем на кухню. Выпьем за встречу, — неожиданно предложил он.

— Здесь? — удивился Шаталин.

— С годами ты стал брезглив, — упрекнул Пит. — Не бойся. Водка и стаканы из моей машины.

— Но я за рулем! — попытался возразить Александр.

— Что с того? Не узнаю тебя, брат. Какой-то ты заплесневевший!

На кухне, опрокинув по полстакана «Распутина» и закусив солеными огурцами, которые были обнаружены следственной группой в холодильнике, приятели возобновили разговор о покойнике.

— Мои ребята сейчас выясняют, кому принадлежит эта хибара. Одно знаю точно. Серега здесь часто бывал с какой-то бабой. Видели соседи. И сегодня ночью она тоже была здесь. В его машине нашли дамский журнальчик с характерными отпечатками пальцев. А в пятом часу утра одна местная старожилка видела неподалеку отсюда незнакомого парня на иномарке. Он никак не мог отдышаться после быстрого бега. Возможно, эти двое — сообщники.

— Скажи, Пит, почему это все тебя так интересует? Я не замечал раньше, что вас с Серегой связывает такая крепкая дружба.