Наконец они подошли к одному из бараков. Девушка бесшумно открыла дверь и отошла в сторону, пропуская Митчелла.

В бедной, нетопленой комнате на кровати лежала женщина средних лет с пневмонией. Доктор, как мог, облегчил ее страдания и с удовлетворением отметил, что пациентке становится лучше. Он обернулся, чтобы попросить девушку растопить печь, но девушки в комнате не было… Митчелл посмотрел по сторонам и увидел старенький шифоньер, дверца которого была приоткрыта. На вешалках висели толстое шерстяное зеленое платье и серая шотландская шаль с голубой стеклянной брошкой, внизу стояли высокие ботинки — одежда, в которой он видел девушку еще несколько минут назад.

«Когда же она успела переодеться? И даже в моем присутствии?» — подумал доктор, подошел к шифоньеру, потрогал руками ботинки и шаль. Они были сухими!

— Это одежда моей дочери, — ответила женщина на немой вопрос в глазах доктора.

— А где она? Мне нужно с ней поговорить. Наступило тягостное молчание. Больная прошептала со слезами:

— Доктор, вот уже два месяца, как она умерла.

Этюды

Спорьте, заблуждайтесь, ошибайтесь, но, ради Бога, размышляйте, и хотя криво, да сами.

НЕКОТОРЫЕ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ

Член-корреспондент Академии наук Белоруссии А. И. Вейник по поводу экспериментального открытия скоростей, превышающих скорость света, пишет следующее: «Публикация этого открытия первоначально вызвала бурную реакцию и протесты, но затем эксперименты были перепроверены специальными комиссиями и 21 ученый… был удостоен за это открытие премии Румфорда (журнал «Наука и техника, № 2, 1974 г., статья «А все-таки это возможно!»)… О непостоянстве скорости света в вакууме свидетельствуют все опыты, связанные непосредственно с ее определением, а также с радиолокацией Венеры и Меркурия. В частности, опыты Пристера, Румера и Шмидта-Калера говорят о влиянии состояния космического вакуума на эту скорость, а опыты Уоллеса — о влиянии на нее скорости источника. Таким образом, я хочу обратить внимание редакции и читателей на то, что существование сверхсветовых скоростей — это твердо установленный научный факт…»

Кстати сказать, в работах А. И. Вейника показана возможность достижения в вакууме скоростей, превышающих световую в семь тысяч раз. Несложный подсчет показывает, что в таком случае расстояние в 37 световых лет (например, до планеты Дзета-2 Сетки) преодолевается менее чем за двое суток.

Конечно, «тарелочные фанатики», не останавливаясь ни перед чем, порой спекулируют на авторитете космонавтов, которые якобы что-то видели. Вот, например, в интервью «Вечерней Москве» в марте 1978 года космонавты Г. Гречко и Ю. Романенко говорят, что в течение двух витков за ними следовал НЛО, причем по размерам существенно больший, чем любой известный, запущенный с Земли объект. Он блестел на Солнце, и Ю. Романенко таким его и зарисовал. Но, оказывается, Гречко пошутил. Не было там никаких НЛО, а были кусочки фольги, которые отлетели от разлохмаченной «микрометеоритами» обшивки. Гречко постучал по борту — те и поплыли в иллюминаторе. Потом Гречко шутил еще не раз — то говорил о контейнерах с отходами, выброшенных с корабля, которые были приняты за НЛО. То заявил, что ради розыгрыша выпускал через спецустройство металлические иголки, предназначенные для экспериментов…

Но все объяснили ученые. Оказывается, к экватору каким-то непостижимым образом приплыл… айсберг. Понятно, что в тех местах жарко, а айсберг холодный. И воздух вокруг него тоже охлаждался. А поскольку «теплый и холодный воздух по-разному преломляют световые лучи, создалась иллюзия «плавания» айсберга в заоблачных высотах», — объяснил членкорреспондент АН СССР В.