Ну ладно, пошутили — и хорошо. А как обстоят дела с чувством юмора у космонавтов В. Коваленка и А. Иванченкова? 17 июня того же года они передали в Центр управления полетом, что видят в правом иллюминаторе объект, который с увеличивающейся яркостью шел неподалеку от корабля. Это сообщил нам Ю. Г. Назаров, тогдашний заместитель начальника ЦУП. А когда в конце августа на борт «Салюта» прибыл международный экипаж — В. Быковский и З. Йен, то объект появился снова и облетел станцию. Его сфотографировали и пленку передали на Землю. После проявки обнаружилось, что фотографии не получились: там, где должен быть объект, оказалось лишь светлое пятно.

Подобное случалось и с американскими астронавтами. Кстати сказать, они тоже не без юмора. Когда Н. Рукавишников поинтересовался у Томаса Стаффорда, правда ли, что американцы видели инопланетные корабли на Луне, то «Стаффорд ответил, что нет — ничего подобного не было. Это вымыслы. И свое отрицательное отношение к «тарелкам» американский астронавт выразил, прибегнув к известной всем выразительности русского языка».

Что ж, бывает… Но только почему бы не задавать вопросы тем, кто действительно что-то видел, причем не обязательно инопланетные корабли — на НЛО ведь не написано, инопланетные они или нет. Поэтому астронавт Макдивитт на похожий вопрос ответил иначе: «… во время своего полета в космическом корабле «Джемини IV» я действительно видел то, что некоторые люди называют НЛО. Напоминаю, что буквы «Н», «Л», «О» означают «неопознанный летающий объект». Объект, который я видел, остался неопознанным. Но отсюда вовсе не следуют, что это космический корабль с какой-нибудь далекой планеты во Вселенной. Отсюда так же не следует, что это не космический корабль. Отсюда следует только одно: во время полета я видел объект, который ни я, ни кто-либо другой еще не могли опознать и определить, что это такое».

Заметим, что статья в «Известиях», на которую я ссылался выше, по словам ее автора Б. Коновалова, писалась не для всех, а лишь «для людей, которые способны воспринять объяснение этого явления природы, использующие логические, подкрепленные экспериментом, умозаключения, а не слепую веру в инопланетян». Что же до инопланетян, то, сославшись на психологию, автор объясняет «живучесть мифа… простой верой людей в таинственное, чудесное, загадочное». Написано, как видим, без тени юмора и остается только гадать по поводу первоапрельской даты публикации — что это, очередной розыгрыш в духе наших космонавтов или же всерьез?.

Сами-то ученые, понятно, говорят всерьез. И не только в «Известиях». На вопрос корреспондента «Московских новостей», можно ли считать проблему «летающих тарелок» закрытой, Г. И. Баренблатт без сожаления отвечает: «С моей точки зрения, да». Вот тут бы и разобраться в многочисленных вопросах, которые появились за годы «тарелочного бума». Начать с того, что «тарелки», как мы уже заметили, далеко не всегда тарелки. Но ученые почему-то избегают конкретного разговора, предпочитая давать объяснения «в общем». Да и вспомнили они об этих пресловутых «тарелках», можно сказать, в последнюю очередь: «Когда несколько лет назад мы с директором нашего института профессором Андреем Мониным стали заниматься исследованием природы микроструктуры океана, ни о каких «тарелках» мы, естественно, не думали. И лишь после того как у нас получилась теория образования в океане и атмосфере дискообразных областей, мы вспомнили об этом загадочном явлении. Оказалось, что эта теория вполне подходит для его объяснения». Что же касается всяких там пришельцев, то «к летающим тарелкам в водной и воздушной среде они никакого отношения не имеют», — растолковал читателям Г.