– Добрый день! Чем могу служить, профессор…

    Обернувшись, Инди увидел человека с прилизанными волосами, облаченного в смокинг.

    – Джонс. У меня здесь назначена встреча с человеком. Он должен подойти с минуты на минуту.

    – Я поставлю вашу карточку на столик для двоих, – сообщил метрдотель и удалился.

    Обычно Инди ел или у себя в кабинете, или в кафе неподалеку от университетского городка – но Маркус Броуди наверняка отдаст предпочтение более спокойной, даже величаво-невозмутимой обстановке профессорского клуба. Озираясь в поиске свободного кресла, Инди приметил пару коллег с кафедры археологии, сидящих на диване. Стреляя глазами в его сторону, они обменивались короткими репликами. «Потрясающе! – подумал Инди. – Теперь придется идти туда и болтать с ними, будто с лучшими друзьями». Но чаша сия его миновала – распахнулась дверь подъехавшего лифта, и оттуда вышел Броуди.

    – А, Инди, вот ты где! Рад тебя видеть, – улыбнувшись, Броуди по-отечески похлопал Инди по плечу. – Надеюсь, тебе не пришлось долго дожидаться.

    – Вовсе нет, Маркус, – отозвался Инди, беря его под руку. – Пойдем. Столик для нас заказан.

    Едва они успели сесть, как подошел официант и принял заказ: венгерский гуляш для Броуди и тарелку густого овощного супа с вермишелью для Инди.

    – Итак, я приехал в город, и решил заглянуть к тебе, узнать, как идут дела, – сообщил Броуди.

    – Лучше и быть не может. Мне нравится и колледж, и город, но больше всего мне нравится, что я не так зашорен, как во время преподавания кельтской археологии.

    Инди лишился преподавательской должности в Лондонском университете из-за того, что утратил интерес к кельтской археологии. Ему хотелось исследовать другие древние культуры, но руководство сочло это признаком недостаточного углубления в собственный предмет. Здесь же все обстоит совершенно иначе. Вместо специализации на конкретной культуре Инди занялся археологией древних языков и символов. А это означает, что он в любой момент может заняться изучением любой культуры и любого периода времени. Иного же Инди и не желал.

    – Ну что ж, рад слышать, – Броуди нервно сплетал и расплетал пальцы. – Я слышал о тебе добрые отзывы.

    Маркус заменил Инди доброго отца с той самой поры, как Инди забросил лингвистику ради археологии, и настоящий отец перестал разговаривать с ним. Фактически говоря, Броуди направлял его карьеру. Это он дал Инди рекомендацию на нынешнюю должность; он же помог Инди получить первую преподавательскую работу в Лондоне. Прекрасно зная Маркуса, Инди тотчас же догадался, что у того что-то на уме.

    – Ладно, Маркус, я же вижу, что на самом деле вас привело сюда нечто иное. Итак?

    Броуди распутал пальцы и надавил ладонями на стол.

    – Меня несколько смущает этот вопрос насчет твоих взаимоотношений с некоторыми студентками.

    – Пустое это все, – засмеялся Инди.

    – Инди, дыма без огня не бывает.

    – В данном случае огонь едва тлеет.

    – Но откуда же тогда пошли эти сплетни? – не унимался Броуди.

    – От статистики, Маркус, – развел Инди руками. – Кое-кто из коллег завидует мне.

    – Какой еще статистики?

    Инди преподавал в этом колледже лишь второй год, и уже образовался целый список желающих прослушать его курс.