По просьбе сорбоннской кафедры археологии Инди ни разу не вдавался в детали происшествия публично, хотя университет и приписал честь открытия пропавшему младшему преподавателю.

    – Уолкотт упал в подземную реку. Тело найти не удалось.

    Тут подняла руку блондинка.

    – Слушаю вас, Лаура.

    – Профессор Джонс, а вы не собираетесь вернуться в ту пещеру? Я бы ужасно хотела повидать тех бизонов и прочие картинки сама.

    Столь дерзкий намек тут же вызвал смешки в аудитории.

    – В настоящий момент я вовсе не собираюсь туда возвращаться. Но если это вас так заинтересовало, я могу порекомендовать вам маршрут.

    – Раз вы не едете, это ей неинтересно, – хихикнув, подкинула реплику другая девушка из задних рядов. Все засмеялись.

    – Я вовсе не то имела в виду! – покраснев, запротестовала Лаура.

    Инди не обратил на перепалку никакого внимания, старательно удерживая дистанцию между собой и студентами. Стоит сделать один неверный шаг, и завистливые коллеги накинутся на него, как ястребы.

    – Ладно, теперь мы посмотрим репродукции образцов искусства каменного века.

    Сойдя с кафедры, Инди опустил экран.

    – Будьте добры, задерните шторы!

    Выключив свет, он двинулся вглубь аудитории. На первой репродукции, из Монтеспана, что в предгорьях Пиренеев, был изображен мастодонт. За ним последовали бизоны, медведи, носороги, олени и львы. Некоторые животные выглядели разъяренными, будто подверглись нападению – шерсть дыбом, зубы оскалены. А одна самка мастодонта рожала. Жизнь и смерть.

    Затем Инди показал изображение животного, опознать которое было не так легко.

    – Кто-нибудь может мне сказать, что мы видим?

    – Таких животных мне видеть не доводилось, – прозвучал голос из темноты.

    – Оленьи рога, волчий хвост, человеческое лицо, – подсказал Инди.

    – Наверно, оборотень с рогами, – предположил кто-то.

    – Скорее всего, это шаман в шкуре, под маской, с оленьими рогами и волчьим хвостом. Это изображение было обнаружено в пещере Трех Братьев. Оно расположено на высоте двенадцати футов над полом в пещере, находящейся в конце извилистого коридора. Должно быть, здесь шаманы входили в транс, дабы связаться с миром духов ради помощи в лечении хворых и влияния на зверей. Картина, вероятно, изображает представление художника о шамане, превратившемся в животное.

    – А они могли делать это на самом деле? – поинтересовалась Лаура.

    – Очевидно, именно так они и считали.

    – Но на самом-то деле как? – вклинился неугомонный Джордж.

    Зависла секундная пауза.

    – Как ученый, я обязан сказать «нет». Это ничем не доказано.

    Лаура снова подняла руку.

    – А может, они могли делать такое, во что мы не верим, как мы можем делать такое, что им и в голову не пришло бы.

    – Интересная мысль. Но это не удастся доказать.

    Инди поменял репродукции, и теперь на экране появилась стена с рядом значков. Один напоминал угловатый крюк, другой – лук без тетивы, а третий – зарешеченное окно.

    – Вот некоторые из символов, о которых я упоминал ранее. Как по-вашему, что они означают? – Всеобщее молчание.