Невыразимое чувство признательности наполнило сердце Кэридвен, и она молча благодарила каждого отемнианского солдата, мимо которого проходила. Им необходимы такие преданные и суровые бойцы. Необходима любая помощь.

Лекан подъехал к ней на лошади и спешился.

– Наши солдаты вместе с якимианцами встали по центру. На флангах и сзади пехота и конница Каспара. Прорваться через строй у Ангры получится только ценой большой крови.

– Ангру никогда не страшили большие потери.

– Это не очень воодушевляет, – поморщился Лекан.

– Солдатам прекрасно известно, ради чего они здесь. – Кэридвен вошла в палатку, обогнула завалы карт и оружия. – И то, как будет нелегко добиться победы.

– Мои разведчики принесли более точные сведения, – Каспар даже не оторвался от карты, разложенной на столе в центре палатки. – Армия Ангры будет здесь меньше чем через два часа. Вы участвуете в битве? – Взглянул он на Кэридвен.

– Я не останусь в стороне, когда мои люди будут рисковать своими жизнями, – ответила она.

Лекан прочистил горло. Если Каспар не собирается сражаться, то с ее слов может считать себя трусом.

– Как и я, – улыбнулся король Отема. – Я так понимаю, вы будете со своими бойцами?

Кэридвен кивнула. Они с Леканом уже все решили.

– На передовой.

Каспар тоже кивнул.

– Я буду со своей конницей.

Он поднялся и позвал кого-то взмахом руки. Вперед вышли винтерианцы – ребята, которые вывезли детей Джессе из Ринтиро. Мира звала их Предвестниками Расцвета.

– Во время боя нам необходимо обмениваться сведениями. – Каспар кивнул на винтерианцев. – Они предложили свою помощь.

Кэридвен склонила голову в знак благодарности. Гонцы зачастую погибают одними из первых. Она уже открыла рот, чтобы выразить свою благодарность вслух, но слова застряли в горле: все ее воинские инстинкты обострились, предупреждая об опасности.

Протрубил рог. Сигнал подал один из дозорных, выставленных по периметру долины и обязанных предупреждать об атаке. Протрубили в винтерианской части армии.

В палатке все как один пришли в движение. Каспар, нахмурившись, повернулся к Кэридвен.

– Уже? – поразилась она.

Король Отема бросился собирать нужные ему карты и оружие.

– Возможно, часть войска Ангры пришла раньше него, – ответил он. Посмотрел на Кэридвен, и его взгляд потеплел. – Ты будешь на передовой, поэтому командование армией я передаю тебе. В бой, королева Кэридвен!

Действительно, она теперь королева Саммера. Или станет ею, когда вернет свое королевство. И тогда ей придется подумать над тем, как одновременно править Саммером и Вентралли. Однако она с радостью займется решением этой проблемы – лишь бы война закончилась их победой.

– За наше будущее, король Каспар! – отозвалась она.

Он кивнул.

Протрубили рога – сразу несколько дозорных предупреждали о приближающейся угрозе. Каспар ушел, а с ним и несколько Предвестников Расцвета. Остальные последовали за Кэридвен и Леканом. Кэридвен будет сражаться бок о бок со своими беженцами-бойцами.

Сигналы тревоги взбудоражили весь маленький лагерь. В палатках-госпиталях готовились принимать раненых, в оружейных кузнецы спешно затачивали клинки. Люди действовали настолько слаженно, что Кэридвен казалось, будто они и дышат в унисон.

Она вышла из лагеря к войску. Плечом к плечу стояли мужественные, решительные и готовые сражаться насмерть солдаты. Она шла сквозь строй – саммерианцев, якимианцев, отемнианцев, – и ее грудь теснило от гордости.

Может, у них и получится.