Я сделала долгий, медленный вдох. Если бы не это подмигивание, он, возможно, не смог бы остановить её. В следующий раз, мрачно подумала я, Мория нанесёт удар прежде, чем он успеет вмешаться.

Я просто должна была убедиться, что у неё не будет такого шанса.

***

Этейн вышла на арену, одетая в светлые доспехи, её волосы были заплетены в косу. Она стояла напротив Сидок, на которой были металлические сапоги и алая шапочка поверх чёрных волос. С приступом тошноты я поняла, что Сидок уже смочила свою шапочку в чьей то крови. «Откуда, бл*дь, это то взялось?»

Когда Сидок улыбнулась, я уловила намёк на клыки.

Но Этейн, казалось, не испугалась. На самом деле, её улыбка была такой же устрашающей, и она выглядела готовой к крови.

Этейн атаковала первой, сразу же ударив Сидок в плечо. Красношапочница взревела, переходя в атаку. Она была грубой, свирепой, и её чёрные волосы развевались за спиной, пока она оттесняла Этейн назад. Этейн была быстрой, но Сидок оказалась быстрее. Она прижала прекрасную Этейн к стене и вонзила свой клинок ей в шею, перерезав яремную вену.

Из горла Этейн хлынула кровь, её глаза расширились от ужаса. Даже отсюда я могла видеть, как свет покидает глаза Этейн. Сидок вырвала свой меч, и безжизненное тело Этейн рухнуло на землю, а её кровь растеклась лужицей по льду.

Но Сидок этого было недостаточно. Она с силой обрушила свой металлический ботинок на рёбра Этейн.

Этейн уже не была живой. Это просто какая то безумная жажда крови.

Толпа одобрительно взревела.

«Срань господня. Что не так с этими фейри?»

Наконец, отдышавшись, Сидок наклонилась и окунула свою шапочку в кровь Этейн, впитывая сворачивающуюся жидкость. Она натянула шапку на свои чёрные волосы, и её лицо сияло.

Она победоносно подняла меч перед толпой, и кровь Этейн текла по её лицу.

***

В туннеле мы с Элизой обменялись нервными взглядами, её прежняя уверенность полностью исчезла. Теперь она просто выглядела испуганной. И я не могла винить её.

Голова Торина была склонена, выражение его лица оставалось серьёзным. Я смотрела, как кто то уносит тело Этейн в один из туннелей.

Старуха снова заковыляла вниз по ступенькам, ветер трепал её волосы. На её лице виднелась улыбка, от которой у меня по спине пробежал холодок.

– Следующая дуэль состоится между принцессой Элизой и Авой Джонс.

Моё сердце бешено заколотилось, и я медленно вышла на арену вместе с Элизой.

Зимние ветры играли с её зелёными волосами, локоны мерцали в бледном солнечном свете. Она заняла позицию напротив меня, небрежно держа в правой руке тонкую рапиру, но её плечи поникли.

Может, этот поединок не будет трудным.

Старуха взошла на помост, затем повернулась к нам лицом. Её странно длинные белые зубы сверкнули, когда она улыбнулась. Она закричала в небо:

– Начинайте бой!

Я указала своей рапирой на Селки, и она медленно подняла свою, чтобы посмотреть мне в лицо. Я полоснула по её клинку. Водяная дева слабо парировала удар. Я снова испытала её. И снова она нерешительно отразила мой клинок.

– Что ты делаешь? – спросила я тихим голосом.

– Просто победи меня, – тихо прошипела она. – Я больше не хочу этим заниматься. Я просто хочу вернуться домой.

Я обошла её кругом.

– Тогда зачем ты вообще этим занимаешься? Почему у тебя был такой голос, словно тебя раздражало, что толпа выкрикивала моё имя?

– Дело не в короле. Мне даже не нравятся мужчины. Но наши кланы требуют успеха, – она попятилась от меня. – Для нас это вопрос чести. Вот и всё, не более. Ты бы поняла, если бы была родом отсюда.

Мы медленно кружили.

– Ладно. Что ж, если на карту поставлена твоя честь, я позволю тебе притвориться, что ты первая сделала хороший выпад.