– Торин хочет, чтобы я победила, – прошептала я. – Ты же видела, как он раньше остановил Морию. Он может сделать это снова.

– Он не остановил Сидок.

В оцепенении я наблюдала, как Сидок сражается с Морией, и кровь Этейн всё ещё стекала по лицу Красношапочницы. Но Морию победить было не так легко, как Этейн, и их мечи скрещивались на ярком солнце, по амфитеатру разносился лязг.

Я услышала звук тихих шагов позади себя и, обернувшись, увидела приближающуюся ко мне Орлу.

– Ты ранена, – тихо сказала она. Её бледные, молочного цвета глаза были полуприкрыты.

– По крайней мере, я жива.

– Ненадолго, Ава, – сказала Орла. – Я слышу звон клинков. Тебе нужно знать, что у принцессы Мории есть покрытый гламуром меч. Вот почему она так легко побеждает.

– Вот как? Как ты вообще сумела это понять?

– Её клинок заколдован. По моим лучшим предположениям, он примерно на семь с половиной сантиметров длиннее, чем кажется.

Я уставилась на неё.

– Разве это не жульничество?

Она пожала плечами.

– Магия разрешена. Но я хочу, чтобы ты была начеку.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я.

– Потому что я слышу звон клинков. И всякий раз, когда кто то парирует клинок Мории, он всегда опаздывает.

– Откуда ты знаешь, что это именно семь с половиной сантиметров?

Орла вздохнула.

– Каждый Верховный Фейри обладает магической силой. Тебе просто придётся довериться мне в этом.

– Хорошо.

– Тебе нужно быть в полной силе для борьбы с Морией, – она протянула руку, чтобы коснуться моего лица, и успокаивающая магия потекла с её ладони, как тёплый дождь.

Она отдёрнула руку.

– Твоя рука зажила. Но я хотела дать тебе кое что, что обезопасит тебя во время следующего поединка.

Я ахнула, наблюдая, как она достаёт из кармана серебряную цепочку. Внизу цепочки висел амулет в виде головы оленя с изумрудными глазами.

– Он был в королевской семье со времён правления короля Финварры, – сказала Орла. – И у него всегда была сила защищать нас от врагов короля. Когда монстры собирались отрубить королю голову, вместо этого они упали замертво. Я всегда жалела, что мои родители не надели его, когда за ними пришли монстры.

Я зачарованно уставилась на амулет. Но когда я потянулась, чтобы надеть его, то ахнула и отдёрнула руку. Я уставилась на свои пальцы. Они покрылись волдырями, как будто я обожглась. Я выругалась себе под нос.

– Это потому, что я не нравлюсь Торину?

Орла покачала головой, и её брови нахмурились.

– Я не понимаю. Торин хотел, чтобы я отдала его тебе. Он хочет, чтобы ты победил.

Я прижала обожжённую руку к ледяной каменной стене, чтобы охладить её.

– Кажется, я поняла.

Он хотел, чтобы я победила, потому что  я ему не нравилась. Я была врагом короля, и он более чем ясно дал мне понять – он хочет, чтобы я держалась от него подальше.

– Ава! – позвала Шалини рядом со мной, и я повернулась обратно к арене.

Сидок потеряла свой меч и ползла за ним по замёрзшим камням. Она заскользила по льду на четвереньках, но Мория нанесла один быстрый удар в затылок Сидок и отделила голову Красношапочницы от её тела.

Дыхание покинуло мои лёгкие.

Я следующая.

Глава 33. Ава

Я смотрела, как тело Сидок убирают с арены, и оно оставляет за собой узкую красную полосу.

Стоило ли это того? Пятьдесят миллионов… достаточно ли этого, чтобы рисковать жизнью?

Я вернулась на арену, и моё дыхание облачками клубилось возле моих губ.

По правде говоря, дело не только в деньгах. Мне не к чему возвращаться, не так ли? Только насмешки, одиночество и пустой банковский счет.