Мория была моей первой подозреваемой, но, вероятно, это просто потому, что она была абсолютной мудилой. Пока я потягивала вино, музыканты заиграли новую песню. Не танго, но с тем же темпом, и соблазнительная мелодия поплыла в воздухе.

Я взглянула на Торина и на этот раз обнаружила, что его светлые глаза прикованы ко мне, а уголки губ изогнулись в лукавой улыбке. Он протянул мне руку из центра бального зала.

Вино разогрело меня, отчего мышцы ощущались гибкими и податливыми. Я поставила свой бокал на маленький мраморный столик.

Отключившись от остального мира, я подошла к Торину. Обычно я терпеть не могла находиться в центре внимания, но вино расслабило меня, и я была сосредоточена только на нём. И, может, я немного меньше ненавидела находиться в центре внимания, когда чувствовала себя чертовски сексуальной в этом платье, которое он выбрал для меня. Фиолетовое платье с глубоким декольте и эффектным разрезом, соблазнительное и идеально подходящее для танца в стиле танго. Король также подарил мне серебряное ожерелье в виде листьев и ягод терновника, обвивающее мою шею.

Я взяла Торина за руку, не сводя с него глаз. Мы несколько шагов кружили друг вокруг друга в такт музыке. Его пристальный взгляд разрывал меня на части. Торин положил руку мне на талию и притянул меня ближе… одним резким, собственническим движением. Мои бёдра плотно прижимались к нему, и это было совсем не так, как он танцевал с другими… но я точно не жаловалась. Даже если бы я никогда не позволила себе влюбиться в него, не было смысла притворяться, что мне не нравится находиться рядом с ним.

Наши правые руки переплелись, и его левая ладонь скользнула по моей пояснице, крепко прижимая меня к нему. Моя левая рука лежала на его плече, и я наслаждалась железным ощущением его бицепсов и плечевых мышц под бархатным пиджаком.

Несмотря на холодную синеву его глаз, взгляд, которым Торин одаривал меня, испепелял, разжигая запретное пламя в моём теле.

Умело ведя меня, Торин скользнул рукой немного ниже, к пояснице, и развернул меня. Моя правая нога скользнула за его спину, когда он слегка наклонил меня, и я почувствовала, как прохладный воздух поцеловал моё обнажённое бедро, когда моя нога сместилась вперёд по каменным плитам.

Когда Торин снова поднял меня, то отпустил мою правую руку, обхватив поясницу. С чувственной улыбкой он прижал меня к себе так, что это было чуть более неприличным, чем танго, которому я училась на занятиях…

Все взгляды устремились к нам, но мне было уже всё равно.

Торин изогнул мою спину дугой, откинув назад, его тело склонилось над моим, губы нависли над моей шеей. В дубовой роще хватило буквально одного прикосновения его губ к моим, чтобы зажечь во мне огонь. Лишь воспоминания об этом оказалось достаточно, чтобы мой пульс участился, чтобы я остро осознала каждую точку, где соприкасались наши тела, и почувствовала, как бьётся его сердце под одеждой. Если бы мы были здесь одни… если бы это было по настоящему… я сомневалась, что у меня осталась бы хоть унция силы воли.

Торин снова повёл меня вверх, и я растворилась в нём, когда он полностью взял меня под контроль.

Когда я выгнула спину в очередном наклоне, моя голова откинулась назад, и я закрыла глаза. Торин опустил голову, и я почувствовала, как его дыхание согревает верхнюю часть моей груди. Когда Торин поднял меня, моя щека медленно коснулась его щеки, и я обнаружила, что обнимаю его за плечи, утыкаясь головой в изгиб его шеи. Музыка усилилась, и по залу разнеслась низкая дробь барабана.

Король наклонился, уткнувшись носом в моё горло. Я услышала, как он ахнул, затем вдохнул, втягивая мой запах. В медленной ласке тыльная сторона его пальцев коснулась моих рёбер – ленивое поглаживание мужчины, у которого всё желаемое находилось прямо в его руках. Жар пробежал по моему телу вслед за его прикосновением, и я знала, что Торин мог слышать, как колотится моё сердце, как учащается моё дыхание…

Он понимал, что я возбуждена.