|
Несколько дельфинов повели путешественников дальше - в проход между рифами. В бухточке можно было бросить якорь, не боясь причинить вред какой-нибудь нежной тропической фауне или флоре. На дне лагуны полностью отсутствовала жизнь, лишь сиротливо покачивались над песком и гравием трепанги. Ни ярких кораллов, ни красочных анемон, ни нежно подцвеченных тридакн. Неизвестное стихийное бедствие сокрушило и выжгло густые заросли, покрывавшие некогда берег и подошву горы. Уцелевшие лавры боязливо выпускали редкие скукоженные листочки, пальмы анемично сгибались до земли, их разлапистые ветви так иссохли, что обещали рассыпаться от малейшего ветерка. Разрозненные пятнышки выжившей травы ютились под прикрытием деревьев. - Здеся чей-то поганое случилось. Мадж настороженно глядел с борта, пока экипаж аккуратно опускал якорь. - Потеряны песни. У деревьев и цветов тоже была музыка. Ее кто-то украл, но растительность, в отличие от музыкантов или китов-мореходов, оправиться не смогла. Джон-Том поглядел направо. Облачко нот пульсировало, излучая гневный ярко-красный свет. Сдержанный перезвон стал резким, нервозным. Сейчас только глухой или неисправимый лжец стал бы утверждать, что музыка не способна выражать истинные чувства. Собравшиеся у фальшборта принцессы перешептывались. Они могли позволить себе безразличие; никому из них не надо было высаживаться на берег. Джон-Том подошел к ним. - Кто-нибудь из вас узнает это место? Квиквелла ответила за всех: - Не говорите глупостей. На такую территорию не притязают, от нее бегут как от чумы. - Так я и думал. - Эй, кореш! Джон-Том поспешил на зов выдра. Горстка нот, лучась алым светом, вытянулась стрелкой в сторону черного песчаного берега. Джон-Том посмотрел на самый высокий пик. В глубине темной тучи, окутавшей головы утесов, раскатывался гром. - Не больно-то многообещающе выглядит, вот так. - Мадж стоял бок о бок с другом. - Отчего у меня такое муторное ощущение, че нам предстоит лезть вверх? Джон-Том решил - просто ради разнообразия - воздержаться от умной и едкой остроты. Да и не был он настроен шевелить мозгами - только воспринимать. Несколько переборчиков на дуаре слегка взбодрили чаропевца. Какие бы силы тут ни властвовали, они не влияют на его музыку. Интересно, что это за явление такое, способное похищать музыку? И что происходит с краденым? - Помнишь вонючку Манзая? - произнес Мадж. - Он коллекционировал принцесс. Можа, ктой-то или чей-то точно так же музыку коллекционирует? - Коллекционировать - это одно. А отбирать навсегда у законных владельцев - это нечто совершенно иное. К ним подошел Найк. - Если вам удастся найти пропавшую музыку, как вы узнаете об этом? Джон-Том посмотрел на мангуста: - Не волнуйтесь. Что-что, а музыку я всегда сумею опознать. Поднялась мохнатая лапа, коснулась его плеча. - Можете во всем полагаться на нас. Понадобится поддержка наших алебард - мы рады помочь. Чаропевец был тронут. - Спасибо, лейтенант, но я подозреваю, что холодная сталь и горячие сердца особой пользы здесь не принесут. |
