- Эта Пустошь самая безопасная из всех известных, - посмотрела на тифлинга Мираллисса. - Тут даже парочка небольших факторий имеется с промысловиками, которые добывают шкуры зверей. А местные твари - обычные животные, правда, немного изменившиеся и получившие более агрессивный нрав.

  - Безопасная Пустошь? - артистически закатил глаза Гочкинс.

  - И еще она очень большая, - нахмурилась девушка, сердито глядя на тифлинга. - Обходить ее, значит потерять пару дней. Или больше. И вообще...не нравится - ночуй за периметром, где артефакты не защищают. Я тут старалась, уставала...

  - Сильно устала? - перебил я девушку.

  - Что? - прервалась та. - нет, не очень. Артефакты больших сил не требуют. Может активировать любой разумный и без магических сил. Вот только стоят они...

  - А раз не устала, - опять оборвал я дельфесу, - то почему я не вижу готовящегося ужина? Дневные сухомятки меня достали - нуждаюсь в нормальной горячей пище. Хворост мы тебе принесли, так что - за дело.

  - Как скажешь, командир, - с сарказмом произнесла девушка.

  - Вот и хорошо, - кивнул я в ответ, стараясь не замечать тона спутницы, - действуй. Гочкинс, пошли лапника нарубим на ночь.

  - Э-э? - непонимающе протянул тифлинг.

  - Веток для лежаков, чтобы не на голой земле лежать, - пояснил я. - Как раз Мираллисса приготовит все для ужина.

   Мы ушли, оставив дельфесу священнодействовать с костром и котелком. Надеюсь, справиться с возложенными обязанностями, а иначе нам вновь всем придется давиться жестким вяленым мясом и сухарями.

   Когда вернулись с охапками веток - пришлось изрядно проредить кусты и низкие деревца - то я понял, что ужина нормального не будет. Из котелка шел явственный запах пригорелой каши. Сама девушка в это время возилась с пятым, активирующим охранный периметр, артефактом. Тем жезлом, что стоял в центре лагеря.

  - Ты куда смотришь? - завопил тифлинг, вываливая под ноги ношу и бросаясь к котелку.

  - А? - оторвалась от своего занятия девушка. Около секунды на лице девушки сохранялось отрешенное выражение, потом ее ноздри слегка шевельнулись и...

  - Ой, - тихонько произнесла дельфеса, став похожей в этот момент на многих моих знакомых девушек с Земли, которые совершали нелепые поступки.

  - Что 'ой'? - почти грубо, не смотря на девушку, спросил тифлинг. Гочкинс в этот момент был занят перемешиванием снеди, почти погибшей из-за невнимательности девушки. Тон тифлинга помог прийти Мираллиссе в себя. По крайней мере, на ее лицо вернулось прежнее выражение гордости и уверенности в себе. На чувствующую вину девушку дельфеса больше не походила.

  - Что 'ой'? - повторил тифлинг, завершив перемешивание и долив воды в котелок. - Кто теперь котелок отмывать будет - Там на дне толстая корка теперь от гари? Я - точно не буду.

  - На меня можешь не смотреть, - открестился я от 'почетной' обязанности посудомойщика. - Не я накосячил. Кстати, там поесть осталось что? Или все пригорело?

  - Что-то осталось, - скептически посмотрел на котелок, а потом на меня. - По крайней мере, ты можешь доесть попортившуюся часть.

  - Еще чего, - возмутился я. - С какой стати я должен трескать черные шкварки?

  - Ты ж демон? - состроил удивленное выражение лица тифлинг. - Понятие брезгливости должно отсутствовать. Тебе подобным все равно что есть - жаркое из поросенка или коровьи мослы после пятой варки...

  - Вот только не надо насчет поросенка, - буркнул я, вслушиваясь в голодные 'бурки' своего желудка. - И насчет демона ты не прав. Это вовсе не означает, что должен отказываться от своей порции и давиться горелками. У нас есть кому их отдать.