– Клянусь, такое ощущение, что это Нойр, – выдохнула Ана.

Ник похолодел от имени, которое вовсе слышать не хотел. Нойр был древним богом, владевшим Малачаем, именно от него прятался его отец. Он посмотрел на Калеба, и передал ему свои мысли.

«Я думал..» – Ник не мог даже думать о Нойре, не подпитывая при этом темные силы бога, – «Он был заперт в своей реальности и не мог выбраться».

«Он, да. А вот его слуги - нет».

О, боженька. Это значит, что они легко могли прийти за ним. И он мог только представить, каких союзников мог послать Нойр за потерянным зародышем Малачая. Ник уже встречался с парочкой, и с остальными уже не хотел знакомиться.

Его паника росла, он сглотнул, когда с улица раздался звук шуршания ног…или крыльев. Волоски на его шее встали дыбом.

Калеб подбежал к двери магазина и крепко ее запер. Вокруг них ярко засветились разные предметы магазина. Ана наложила защитные заклинания, как и Меньяра в их квартире, чтобы уберечь свой магазин от созданий, способных навредить ей или ее посетителям.

– Это сдержит его? – спросил Калеб Ану.

Ана и ее племянница обменялись встревоженными взглядами.

Должно. Но…

«Ненавижу но».

Челюсть Калеба дернулась.

– Не очень хорошее время для «но».

Ана не ответила. Ее глаза, однако, стали такими широкими, что было удивительно, как они не выпали.

Повернувшись, чтобы увидеть, что ее так напугало, Ник отступил, когда ужас накрыл и его. Окна и двери двигались, словно дышали. Внутрь и наружу, снова и снова, с такой силой, что дерево скрипело от напряжения. Стекло начало ломаться. Звук прошелся по его нервам, как звук ногтя по доске.

Затем, быстрее, чем он успел среагировать, окна разлетелись, окатив их стеклом. Раздался безумный смех. Из ниоткуда, бешеные толпы животных: котов, собак, птиц, насекомых и подобных, побежали, как толпа лающих гончих за кроликом.

Ник выдохнул облегченно. Раз уж они не останавливались, то возможно пришли не за ним. По крайней мере, он так думал, пока большой, шелудивый, коричневый пес не повернул назад. Покрытый белой пеной, он встал перед окном на задних лапах, чтобы посмотреть на них, злобно рыча.

Ник перекрестился и начал молиться.

– Мара, – сказала Тайана, едва дыша.

Ник хмуро посмотрел на нее.

– Кто, блин, такая Мара?

– Никто, Ник, – объяснил Калеб. – Мара – древнескандинавские духи, которые использовали животных, чтобы охотится за выбранной целью.

– За кем они? – спросила Ана.

«За мной».

Это был самый вероятный расклад. Но Ник не сказал это вслух. Он боялся, что если так сделает, собака нападет. Хотя судя по тому, как она их рассматривала, она все равно собиралась это сделать. Она отошла назад на задних лапах. Ник пригнулся, приготовившись к атаке.

Неожиданно, из ниоткуда, в открытый магазин влетела струя огня, освещая темноту улицы и отгоняя собаку с друзьями, которые быстро убежали.

Раздался ликующий крик, и Ник разулыбался, узнав безумный звук. И он даже был рад учуять запах утиной мочи.

Чуть позже, Бабба и Марк, оба вооруженные военными огнеметами освободили улицу от Мара. В унисон, ничего не говоря, они покрывали каждый дюйм мостовой огнем.

Это было настоящее чудо. Особенно для двух самых невезучих людей, которых Ник к несчастью называл друзьями.

– Дааа! – прокричал Марк низким тоном, тряся кулаком в сторону собак. – Вот так, сучки, бегите в дыру из которой выползли и оставайтесь там!

Бабба остановился и встал снаружи магазина Эрзули, чтобы посмотреть в разбитые окна.