— Вы знакомы с Райли? — спросил он

— Да, он… он друг моей мачехи, — ответила я. — И, возможно, биологический отец моего сводного брата.

— Интересно, — улыбнулся Каркри. — Когда вы в следующий раз придёте в Колизей?

— А когда вы обычно приходите? — задала встречный вопрос я.

— Я хожу раз в неделю.

— Тогда в то же время на следующей неделе?

Каркри мне улыбнулся и кивнул, а затем посмотрел на свои наручные часы.

— Ладно, мне пора. Увидимся, Бильге.

Он обернулся и направился к выходу.

— Билдж, — поправила я.

Каркри остановился и снова взглянул на меня.

— А, прошу прощения… Билдж.

— Да ладно, не надо — мне это прозвище дал друг, — махнула рукой я.

— В любом случае, — как ни в чём ни бывало продолжил Каркри, — многие в этом городе вас знают — теперь вы официально бросили вызов президенту, как Рассел Кроу Хоакину Фениксу в фильме «Гладиатор», а то, что вы на словах не согласились — всем всё равно будет плевать.

— Но я же не хотела этого.

— Смиритесь — теперь это ваш сценический образ. Все будут с нетерпением ждать, когда вы снова выйдите на арену.

— А если я не выйду?

— Не знаю, — пожал плечами Каркри. — Ладно, я пошёл.

Он ушёл.

— Бильге! — услышала я голос мамы.

— Что? — спросила я.

— Домой вернуться не хочешь? — поинтересовалась она. — Мы с Райли поговорили, и он разрешил.

— Нет, мам, — тут же отказалась я. — Я теперь взрослая и живу самостоятельно.

— На шее у Кусрама?

— Да.

Мама нахмурилась.

— Он тебя бьёт?

— Что? — с недоумением переспросила я.

— У тебя… следы… от когтей на лице, — подметила мама, показывая на своём лице.

— А, ну… это из-за нашей страстной любви, — решила соврать я.

— Ладно, — кивнула мама. — Обращайся, если что.

Я тоже ей кивнула, а затем направилась к выходу.

Я вернулась домой. Весь день я играла в игры и просто отдыхала. Когда наступил вечер, в дверь постучались.

Я открыла дверь и увидела Кусрама — он был в крови, да и в целом выглядел не очень здорово. Видимо, что-то произошло. В руках у него была книжка в мягкой обложке.

— Добрый вечер, — произнёс он.

— Добрый, — ответила я.

Кусрам вошёл в квартиру и побрёл по коридору, оставляя за собой кровавый след — у него явно было кровотечение. Он вошёл в гостиную, а я вошла вслед за ним. Кусрам развалился на диване и лёжа продолжил читать книгу — очевидно, ему совершенно было наплевать на то, что диван после этого останется грязным навсегда.

— Что с тобой случилось? — поинтересовалась я.

— Мы потерпели неудачу.

— Мне вызвать скорую?

— Не, не надо — я всё равно скоро умру.

— А как лейтенант Рен? Выжил?

— Нет, — кратко ответил Кусрам.

Он лежал и просто читал книгу, находясь на последних страницах. По обложке я определила, что это было «Преступление и наказание» — ещё немного и он исполнит обещание, данное мне. Я пристально глядела на него, ожидая, когда он закончит, а кровь из его ран тем временем продолжала течь и просачиваться в диван.