— Отойдём на минутку?

Я была в изумлении. С чего это вдруг принцесса Бильге решила поговорить со мной? Мы ведь с ней почти никогда не общались.

— Ладно, — согласилась я.

Она сопроводила меня в библиотеку — мы оказались наедине. Бильге подошла ко мне и начала трогать мои волосы — мне было весьма неловко.

— Что вы делаете, мисс Башаран? — спросила я.

— Хочу установить с тобой контакт, — ответила она.

— С какой целью?

— С целью, чтобы ты меня выслушала. — Бильге прошлась вдоль книжных полок. — Ты знаешь об эссенции жизни?

— Это такой материал, с помощью которого вы воскрешаете мёртвых.

— А хотела бы ты заполучить его? — Вот этого вопроса я и опасалась.

«Хочу ли я?», — начала размышлять про себя я. Честно говоря, я об этом и в самом деле задумывалась. Всё зависит от того, сколько этого вещества ещё осталось на нашей планете. Я предполагала, что оно довольно редкое.

— А можно? — спросила я.

— Спроси сама.

— У кого? — нахмурилась я.

— У моего отца.

— Думаешь, он мне даст?

Бильге молча пожала плечами. Некоторое время мы просто глядели на книжные полки.

— К чему ты ведёшь? — наконец-то спросила я.

— Я хочу настроить тебя против своего отца.

Я округлила глаза.

— Зачем?

— Мой отец стал причиной смерти ваших с Говардом родителей, — напомнила она, очевидно, проигнорировав мой вопрос или типа того.

— Но я ничего не могу поделать с этим, — покачала головой я. — Что было — то прошло. Теперь у нас другие цели. Нам бы выжить самим, а единственный способ это сделать — делать так, как скажет твой отец.

— Знаешь, была бы у тебя эссенция жизни, ты бы могла воскресить своих родителей, — рассудила вслух Бильге.

Я нахмурилась и призадумалась.

— Но ведь… мои родители погибли на территории Штатов — их могила осталась там, — с досадой сообщила я. — Я не смогу покинуть Новый Рим, пока он осаждён монстрами.

— Значит, тебе не хотелось бы воскресить их, — заключила Бильге.

— Я этого не говорила, — покачала головой я. — Я бы хотела их воскресить, но уже после того, как мы разберёмся со всей этой ситуацией.

— Ха! — воскликнула Бильге. — И ты думаешь, что мой отец тебе это позволит?

— Знаешь, почему-то он мне кажется весьма добрым человеком, — честно призналась я. — Должно быть, он понятия не имел, чем его солдаты занимались.

— Что?! — усмехнулась Бильге. — Ты что, и вправду настолько наивная?!

Я опустила глаза и призадумалась.

— Ты права, — кивнула я. — Я просто замечталась. Твой отец — чудовище. Просто… он обращается с нами нормально, поэтому я… — Я не могла придумать, как оправдаться.

— У тебя есть идеи, почему мой отец всё ещё держит вас всех в живых? — спросила Бильге.

— Нет, — честно ответила я.

— Он думает, что вы наши с Келвином друзья, — пояснила она. — Только и всего.

— Но мы не друзья, — заметила я.

— Да, — кивнула Бильге. — Поэтому давай начистоту, у вас всего три варианта. Первый — признаться, что вы не наши друзья, и просто умереть.