— Генерал, — неслышно подошедший Нард коротко поклонился. — Обсуждаете, кому бы еще надрать задницу?

— Пока в империи есть такие воины, как си Алиса, мне нужно беспокоиться о том, чтобы враги заранее не разбежались, — Наро усмехнулся. — Оставляю вас и надеюсь, что вы найдете время посетить старого друга для приятной беседы.

— Вот ашнах, — восхитился Нард, когда генерал достаточно удалился. — Их там в контрразведке клонируют, что ли?

— Нет, — Алиса рассмеялась. — Просто другие там не выживают. А ты чего такой загадочный? — герцогиня внимательно посмотрела жениху в глаза. — Придумал какую-то гадость?

— Ну почти, — Нард, улыбаясь во весь рот, кивнул и, взяв Алису за руку, повел куда-то по переходам дворца. — Сейчас я покажу тебе то, что ты точно не видела.

Маленький лифт взмыл вверх, словно у него был реактивный привод, и уже через несколько минут они стояли в огромном ангаре, где находились несколько кораблей типоразмера «тяжелый рейдер».

Нард подвел Алису к ближайшему, и корабль приветливо выдвинул трап.

— Единственный в своем роде корабль класса «Звездный гонец», — Нард уверенно сел в боковое кресло и кивнул невесте. — Ну, чего ждешь? Занимай место пилота. Теперь это твой корабль.

— Нард… — Алиса сделала еще шаг, села на колени жениха и обняла его. — Ты сумасшедший.

— Надо соответствовать, — произнес он, когда, наконец, оторвался от губ Алисы. — Если у меня будущая жена — самый кромешный пилот во всей империи, каким мог быть мой свадебный подарок? Ну, куда летим?

— Тебе понравится, — Алиса еще раз поцеловала Нарда и заняла пилотский ложемент. — Гррар, в кресло! — И дождавшись, когда ремни прихватят волка, надела шлем.

— ЦИР Волчонок приветствует Волчицу.

— Привет, Волчонок, — Алиса счастливо расхохоталась. — А ты-то каким ветром здесь?

— Перегружен в носитель внекатегорийным ЦИР Альбара на основании приказа С'Арна.

— Это здорово, — Алиса действительно была рада Волчонку, как старому другу. — Есть координаты планеты с названием Земля?

— Координаты загружены, — подтвердил ЦИР. — Начать предстартовые операции?

— Минуту, — Алиса набрала на браслете код вызова Елены, и та сразу же отозвалась.

— Ты куда исчезла, сестричка? — раздался довольный голос. — Небось, тискаетесь там по углам?

— Ты знаешь, нет, — Алиса рассмеялась, представив, как они с Нардом действительно могли бы обниматься, забившись в какой-нибудь темный и пыльный закоулок дворца. — Домой хочешь?

— Да ты что! — ужаснулась Елена. — Только-только оторвалась от опеки и надзора! Не ломай отпуск!

— Ладно. А мы на Землю. Но через три дня чтобы как штык во Владимирском соборе. Ясно?

— Куда уж яснее.

— Давай.

Отключив связь, Алиса активировала процедуру предстартового теста, и через минуту огромные створки потолочного люка стали расходиться. Волчонок пулей взмыл в ночное небо Айяс, а через несколько минут, когда очистился стартовый коридор, корабль начал предпрыжковый разгон и исчез в ослепительной вспышке межпространственного перехода.