Правда, притормаживаю, как только съедаю половину порции. Остаток прошу упаковать с собой, вызвав приступ недоумения у официанта. Вот поэт расправляется со своей едой полностью и откидывается на спинку стула.

— Сейчас бы бокал хорошего вина, да пару красоток под бок, — мечтательно тянет он, на момент прикрывая глаза.

Заметив шагающую к нам маркизу, усмехаюсь.

— Как минимум, одна, скоро будет. Но не думаю, что она окажется согласна к тебе подсесть.

Лицо Вэнра на момент озаряется надеждой, которая исчезает, как только он быстро оглядывается назад.

— Это ты всё виноват. Могли бы и поладить, — хмуро замечает он, снова потянувшись к кофе.

Вернувшись на своё место, Валья кладёт на стол пару листов бумаги и перо.

— Будете проверять, Странник Кир?

Невозмутимо кивнув, беру один из экземпляров договора, пробегая глазами текст. Всё коротко и по делу — я берусь ликвидировать пустотника, она платит золотыми украшениями, весом в два фунта.

Взяв перо, ставлю свою подпись.

— У вас нет кольца? — лицо маркизы выражает лишь вежливое любопытство, но вот в голосе звучат ехидные нотки.

— Возможно есть. Но кто сказал, что я демонстрирую его каждому встречному?

Сразу же жалею о вырвавшихся словах. Зато у аристократки они вызывают некоторое удивление смешанное с интересом. По крайней мере, перестаёт смотреть на меня так, как будто ей нанесли несмываемое оскорбление.

Расплатившись, поднимаюсь из-за стола и отправляю Вэнра в номер с пакетом еды. Не факт, что ресторан будет работать, когда мы вернёмся. А вот я точно успею проголодаться.

Внутренний параноик мрачно добавляет, что всё это верно только при условии моего выживания, но я его успешно затыкаю. И дождавшись возвращения спутника, отправляюсь на улицу.

Когда загружаемся в четырёхместный кэб, обращаюсь к расположившейся напротив маркизе.

— Его уже пытались прикончить или выгнать?

Девушка тихо причмокивает губами.

— Как? Я пыталась нанять стрелков, которые наблюдали бы за окнами, но те так ничего и не заметили. Только пару раз видели неясную тень. Но ни одного контакта с целью. Войти внутрь невозможно, сразу же накатывает паника. А Странников у нас уже давно никто не видел.

Последняя фраза наталкивает на мысль о том, что рано или поздно кто-то узнает о непонятном Страннике, который обосновался в Нэффоре. И вполне вероятно, сюда явится кто-то из “коллег по цеху”, чтобы прояснить ситуацию. В лучшем случае познакомиться, а в худшем — избавиться от конкурента.

Хм. Надо было задать Лурацу вопрос о наличии каких-то организованных структур, в которых состоят Странники. На мой взгляд, такие должны существовать. Как ни крути, человек социален от природы. Да и держаться вместе банально безопаснее.

Прокатившись по кольцу, которое опоясывает центр города, сворачиваем на одну из улиц и скоро останавливаемся около массивного особняка высотой в четыре этажа. Стены выкрашены в чёрный цвет, внутри темно, ворота во двор закрыты.

— Вы пойдёте один или с форингом? — уточняет маркиза. Спешу ответить сам, не давая возможности вклиниться Вэнру.

— Один. Расскажете о плане дома?

Следующую минуту она перечисляет комнаты, а я понимаю, что снова чувствую вонь. Значит это всё-таки тот самый навык, связанный с ощущением пустоты, о котором говорил Лурац. Только проявляется он у меня не слишком эффективно.

Проверив револьверы, захожу в ворота и шагаю к крыльцу. Поднявшись, берусь за ручку. Чуть вздрагиваю, когда изнутри доносится слабый вой. Это пустотник? Пытается меня напугать? Почувствовал, что по его душу явился Странник?

Подавив желание оглянуться на ворота, тяну на себя массивную дверь и оказываюсь в прихожей.