Ты торопишься. Послушаем, что она скажет.

«Что бы она ни сказала, соглашайся, если хочешь выжить».

Даже так?

«Шаин, Нунарти — не та, с кем можно играть или договориться. Она владычица проклятых душ. Гораздо опаснее любого ядара!»

— Что ж, Вахираз, — хозяйка подземелья поднялась с трона и зашагала вниз по ступенькам. — Ты тут, мой дорогой потомок. Я рада, что ты соизволил навестить свою прародительницу.

Я молчал и смотрел на неё, а Нунарти не спешила: выверяя каждый шаг, ступала грациозно, будто плыла над усыпанным песком полом.

— Что же ты так? Даже не поздороваешься с той, благодаря которой ты существуешь?

«Шаин, не делай глупостей!» — взвизгнул демон, почувствовав, что я собираюсь заговорить о своих земных родителях.

Хорошо, Вахираз.

«Поверь, так будет лучше. Не перечь ей и даже не шути. Это может плохо кончиться для нас обоих!»

— Здравствуй, великая Нунарти, — без тени притворства произнёс я.

«Нет! Не так её титулуют демоны!»

Она замерла в нескольких шагах от меня.

«Проклятье!» — воскликнул Вахираз.

— Кто ты такой? — спросила она и замолчала.

Я в напряжении смотрел в её глаза, не смея отвести взгляд. Фахиса стояла позади своей госпожи и глядела на меня так, будто впервые увидела.

— Ты не Вахираз, — в её голосе прорезалась сталь. — Кто ты? Отвечай!

— Шаин, гладиатор госпожи Таргин Сайдаран. Прибыл сюда с Земли.

— Госпожи Таргин? — Нунарти усмехнулась, подошла и запустила пальцы мне в волосы. Дёрнула к себе, заставив смотреть в её змеиные зрачки. Я поморщился от боли. — Тут только одна госпожа.

Она отпустила мои волосы и отступила на шаг.

— Ниргун!

«Жопа!» — повторил Вахираз.

Блин! Заладил! И даже не забанишь засранца, чтоб заткнулся!

Я внутренне замер, так как ранее дремавшая у трона змея поползла к хозяйке. Оказавшись рядом, гигантский питон приподнялся над Нунарти и опустил голову ей на плечо.

— Ты голоден, Ниргун? — усмехаясь, спросила Нунарти. — Хочешь его сожрать?

Змея высунула раздвоенный язык, его кончик задрожал в воздухе. Но ползучая рептилия даже не шелохнулась.

«Я не хочу обратно в межмирье!» — Вахираз не унимался.

Заткнись уже, истеричка!

Я злился на него, но внутри у меня всё сковало льдом. Если б не расставленные в стороны и прикованные к стене ноги, у меня б точно дрожали колени.

Нунарти улыбнулась.

— От тебя ведь только веет аурой моего любимого потомка, — слово «любимого» она растянула, будто пропела. — Ведь если б не его буйство семьсот лет назад, я бы не прорвалась в Дархасан.

«Я идиот! Ослеплённый жаждой мести идиот и кретин!» — прошипел Вахираз.

— Скажи, Шаин. Чем ты можешь мне быть полезен?

— Не знаю. Я в твоей власти, и ты вольна поступить со мной, как пожелаешь.

«Шаин! Ты нас обоих в могилу сведёшь!»

Как же ты мне надоел!

— Так ты совсем не боишься смерти? — Нунарти притворно удивилась. — Смотри-ка, Ниргун, у нас тут бесстрашный воин в гостях.

— Боюсь, но в то же время я давно свыкся с мыслью, что всё равно умру. Почему не сегодня?

— Воин, ещё и философ, — хозяйка подземелья приподняла бровь. — А если мы сделаем так?

Нунарти щёлкнула пальцами. Справа и слева от неё в воздухе возникли тускло мерцающие сферы.