Ещё один взмах, и сферы, державший в плену моих спутниц, исчезли вместе с ними.

Нунарти развернулась и зашагала к трону. Питон последовал за ней и в последний миг опередил, чтобы обвиться вокруг каменного кресла. Тело змеи сыграло роль первой из ступенек, по которым Нунарти поднялась к трону и величественно опустилась на него. Змея тут же приподнялась и положила голову на колени своей госпожи.

Очередным взмахом руки, Нунарти открыла передо мной портал.

— Ступай. Я буду ждать.

— Я не смогу разрушить барьер до завершения турнира, — произнёс я в надежде выиграть время. — Я должен победить, тогда у меня будет больше возможностей и свободы.

— Я подожду, — Нунарти кивнула. — Я и так ждала тут семьсот лет. Но не забывай, что твои подружки у меня в плену.

— Не забуду, моя госпожа, — я поклонился — в задницу гордость. Сейчас не до неё. — Но я не уверен, что вы оставите их в живых, стоит мне покинуть это место.

— У тебя нет иного выбора.

— Согласен, нет. Но я прошу, моя госпожа, дайте мне слово. Поклянитесь именем Тиамат.

Нунарти приподняла бровь.

— А ты умный, Шаин. Я могу тебя убить прямо сейчас — не забывай.

— И вы готовы ждать ещё семьсот лет? Или больше?

Нунарти усмехнулась.

— Хорошо, Шаин. Я даю тебе слово и клянусь именем Тиамат, что не убью твоих подружек, пока ты служишь мне.

— Спасибо, моя госпожа, — я вновь поклонился. — И последнее. Мне нужны мои вещи.

— Фахиса!

Викара дёрнулась в сторону, растворившись в тени. Через пять секунд она возникла из пустоты предо мной и протянула рюкзак.

— Портал выведет тебя на край Пустоши Демона, — прошептала Фахиса. — Дальше до башни доберёшься сам.

Я кивнул, принимая рюкзак.

— Ступай! — повторила Нунарти.

«Как же хреново заканчивается этот квест!» — подумал я и шагнул в мерцающий овал портала.

Невидимой тенью Фахиса юркнула в портал вслед за Шаином, стоило ему исчезнуть в магической прорехе.

Гладиатор медленно брёл под палящим солнцем, оставляя глубокие следы в чёрном песке, будто ему на плечи опустился непомерно тяжёлый груз. Он взобрался на бархан. Оглянулся. Убедился, что портал за ним захлопнулся, и тяжело опустился на колени. И в следующий миг округу оглушил дикий крик такой силы, что Фахисе пришлось закрыть уши.

— Твоюююю маааать! — Шаин колошматил кулаками песок.

Каждый удар сопровождался взрывом и выбросом песчаного чёрного столба высотой в несколько человеческих ростов, который потом тёмным дождём осыпался на землю.

— Успокоиться, говоришь? Как я могу успокоиться?

Удар, взрыв, столб.

Стоявшая в отдалении Фахиса с широко раскрытыми глазами смотрела на происходящее. Ибо в какой-то миг песок перестал падать, а стал закручиваться над Шаином в гигантскую спираль.

— Вахираз, — прошептала викара, не веря своим глазам — чутьё никогда её не подводило. — Всё-таки он Вахираз. Как же так? Почему? Госпожа не могла ошибиться.

Он поднял левую руку для удара, и тут же вихрившийся над ним песок устремился к гладиатору, впитался в его ауру, растворившись в ней. Нового взрыва не последовало. Шаин так и остался стоять на коленях с занесённым кулаком.

— Ты прав, — тяжело дыша, прохрипел он. — Сейчас нет смысла злиться. Я слаб и не могу победить. Придержу эту ярость до лучших времён.

С кем он разговаривает? Сумасшедший! Фахиса недоумевала. Это только сильнее убеждало её в том, что на вершине бархана стоит Вахираз.