– У вас очень хороший вкус, – искренне удивился Эрнест. – Эта картина одна из моих любимых.

– Какова цена? – вопрос еще больше удивил художника, как и Настю.

– Увы, но эта работа единственная, которая не продается.

– Отчего же?

– Она очень дорога мне, напоминает о событиях давних лет.

– Жаль, очень жаль. Я бы купил.

– Вы знаете, многие хотели купить, но никакие деньги не смогли убедить меня, ее продать. Ведь воспоминания не продаются, не так ли?

На что Макс хмыкнул и вдруг осознал, насколько яро теперь ненавидит этого человека.

– Анастасия, – Эрнест человеком был невероятно проницательным и прекрасно понял эмоции Максима, посему поспешил обратиться к подруге. – Могу украсть тебя на некоторое время?

– Конечно, – ответила уверенно, однако на Макса все таки посмотрела, а тот лишь ухмыльнулся.

Когда они ушли, Максим присоединился к другу.

– И как тебе эта элитная мазня? – наконец то мог не сдерживаться.

– Вполне неплохо. Вон, Оксана уже на взводе. Так что, посыл правильный. И сегодня меня ждет бурная ночь, – довольно улыбнулся Дмитрий. – А ты чего такой кислый?

– Да нормальный я, просто чувствую себя не в своей тарелке. Только посмотри на них всех, – и кивнул в сторону гостей. – Одни обитательницы Силиконовой долины под ручку со стареющими депутатами в отставке.

– Завидовать нехорошо, – рассмеялся Калганов. – Да и что ты имеешь против Силиконовой долины? Зато как хорошо спится рядом с такими малышками. И кошмары не снятся, и все проблемы уходят на задний план.

Макс же посмотрел на Настю, которая стеснительно улыбалась в разговоре с Эрнестом, стыдливо отводила взгляд, явно кокетничала.

– А этот живописец имеет виды на твою Настасью, – заключил Дмитрий и тоже посмотрел на них.

– Они просто давние друзья, – процедил Макс.

К концу приема Максим уже не знал, куда себя деть. Ему до глубины души опротивело это место со всеми его обитателями. А особенно главный виновник «торжества». Эрнест постоянно глазел на Настю, а та вела себя настолько спокойно и легко, будто так и надо.

В час ночи наконец то народ начал расходиться. За остальными последовали и Максим с Настей. Калганов с девушкой сразу отправились домой, а вот Макс еще с минут десять сидел в машине, о чем то размышлял, Настя же откинулась на спинку кресла, включила любимую радиостанцию и прикрыла глаза:

– Тебе понравилось? – все таки заговорил он.

– Да, было занятно. А тебе?

– Сносно.

– Не ври, Максим. Ты буквально кипишь и кипел все то время, которое мы там находились.

– Раз ты это видела, почему не предложила уйти.

– Мне нравится, когда ты такой.

– Нравится, когда парень тебя ревнует? – уставился на нее Макс.

– Не совсем. Тем более, я же сказала, что Эрнест всего лишь друг. Мне нравится этот огонь в тебе, этот гнев.

– Ладно.

И они тронулись. Однако далеко не уехали, Максим остановился на обочине проселочной дороги, что вела в коттеджный поселок. Вокруг них никого не было, как не было и света. Лишь темный лес по обе стороны от дороги.

– Почему остановился? – начала осматриваться Настя.

Но Макс ничего не ответил, он вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны Насти и вытянул девушку из авто. После подвел к капоту, резко развернул к себе спиной, подтолкнул вперед, отчего Настя уперлась руками в капот. Затем задрал подол плаща вместе с платьем. Спустя мгновение последовали два увесистых шлепка по ягодицам, от которых Настя вздрогнула, но не произнесла ни слова. Максим же расстегнул ширинку. Одной рукой он отодвинул черные трусики в сторону, а второй подхватил девушку под живот и буквально насадил на себя.