— Ключевое слово — постепенно. По всем расчетам, активный вариант экспансии быстрее не менее чем на сорок пять лет. Земля-2 не точный эквивалент нашей родины. Может, галакты здесь возьмут Землю в оборот гораздо раньше, чем в той вселенной. Тогда конец всему — и здесь, и дома. Вы оплакиваете убитых, но не хотите понять, что мы спасаем тех, кого черные будут уничтожать миллиардами.

— Я все, все понимаю. Но не могу отделаться от мысли, что допускается чудовищная ошибка. Мы вторглись сюда и, с самыми гуманными резонами, приносим этот мир в жертву интересам нашего. Где та грань, после которой принцип «цель оправдывает средства» уже не действует? Если ради нашей Миссии нужно будет истребить четверть местного населения, начнем геноцид? Я постоянно вижу строгий лик с печальными глазами и ничего не могу поделать.

Собеседники еще долго смотрели на огонь. Надо же, у политика есть совесть и душа, думал Якимура. Вот только в нашей борьбе душа должна быть как сталь. У Джонса она как нос — вся в соплях. От принятия серьезных решений его надо держать подальше. А если совсем отобьется от рук, заменим. Бог един и единственен, но пророков может быть сколько надо. На смену «святому» Клинтону придет «святой» Буш. Или Буш был до Клинтона?

А потери человечества на Земле-2 только начинались.

22

ЗЕМЛЯ-2. 1.01.1668 — 26.02.1668. БАВАРИЯ

Собор Святого Стефана в Линдау не принадлежал к числу наиболее важных культовых сооружений Старого Света, но Клинтон-шоу там транслировалось. Храм располагался на живописном острове у северного берега Боденского озера, где Новый год встретил Олег Сартаков со своей маленькой армией.

Небольшой средневековый городок Линдау получил статус вольного города. Некоторая автономность городских властей и практическое невмешательство в муниципальные дела курфюрста Баварии Фердинанда Марии приглянулись Олегу и его команде. Отделенный неширокой водной полосой от берега озера, с которым он был соединен лишь ненадежной земляной дамбой, остров сам по себе представлял легко обороняемое укрытие.

Впрочем, на самом острове квартировали лишь штаб Олега и рота охраны, там же хранилось чудо-оружие, нарезные карабины с боеприпасами и два ротных пулемета ПКМ. Драгунские батальоны, артиллерийская батарея из случайно доставшихся десяти стволов и обоз были разбросаны по деревням вблизи озера. Зимняя погода препятствовала каким-либо учениям. И наступления армии вероятного противника можно было также не опасаться.

По меркам, привычным Олегу, это всего лишь полк. Для того времени — целая армия, половина которой была обеспечена нарезными винтовками, вторая половина традиционным для данной эпохи вооружением, серьезное сухопутное соединение. Лишь короли Франции, Испании, Швеции, Англии да московский царь могли в одночасье поставить под ружье десятки, а то и сотни тысяч пехоты и кавалерии. Ни императору Священной Римской империи германской нации, ни польскому монарху такое было не под силу — слишком мала была их реальная власть в своих странах.

Олегу вся эта высокая политика на какое-то время стала не актуальна. Впервые за много лет он позволил себе уйти в отпуск. На какое-то время от него ничего не зависело. Вполне боеспособная маленькая армия ждала своего часа стать на защиту создаваемой глобальной империи.

Он много времени посвятил самообразованию. История Франции и сопредельных стран, тактика и стратегия архаичных войск, он жадно глотал все, что могло иметь отношение к грядущим баталиям начинающегося года.