Дальше вверх довольно долго шли стройные загорелые ноги, пока взгляд не натыкался на короткую юбку цвета хаки. Очень короткую, подпоясанную солдатским ремнем Советской армии. Во всяком случае, отполированная до золотого зеркального блеска латунная пряжка со звездой была точно от него. Длина юбки ненамного превосходила ширину ремня. Да и сам ремень был нужен исключительно для того, чтобы поддерживать не предмет одежды, а иллюзию, создавая впечатление, что юбка еще короче, чем в реальности. Сложная задача, но особа с нею успешно справилась.

Потом опять шла голая загорелая кожа бедер и талии, пока ее не прикрывал солдатский китель советских времен. Пуговицы и ткань несомненно были от него. Подозреваю, что женщина где-то раздобыла такой самого маленького размера, а потом сшила себе из него два, а то и три. Причем большая часть материала ушла на то, чтобы слегка прикрыть выдающуюся грудь. А еще некоторые форму времен СССР ругают. Из плохой такого точно не пошьешь!

Нетрудно догадаться, что мой взгляд дольше всего задержался как раз на той части, что прикрыта не была. Учитывая длину юбки, скорее ожидал увидеть топ или даже лифчик от мини-бикини, а не подобие кителя, но туда точно не поместились бы все ее ордена. Довольно странный комплект, и еще к нему в придачу очень старый значок «Ворошиловский стрелок». Вот они-то и заставили включиться цепочке ассоциаций у меня в мозгу. Присмотрелся внимательно к красивому лицу, обрамленному длинными золотыми волосами, свободно падающими на плечи, и наконец-то узнал снайпершу Далю. Ту самую!

Даля. Бывший снайпер

Успела смириться со скорой смертью, и вдруг все кончилось.

Однако облегчение и эйфория, связанные с тем, что это было всего лишь Испытание, а не война на уничтожение (хотя многих как раз и уничтожили), продлились недолго. Пришло отрезвление, а вместе с ним и понимание, что старая жизни уже не вернется никогда.

До Испытания я точно знала, какой она сложится, моя жизнь. Все было взвешено и разложено по полочкам как минимум на десять лет вперед. Гимназия, университет, Лондон (ну не в Литве же оставаться, в самом деле?!). Во время той войны тоже знала, как умру. Вернее, даже не как, а просто, что обязательно и очень скоро умру. В новом же мире для меня почему-то не нашлось места.

И вроде бы все должно было сложиться хорошо. Ветеран войны с пришельцами как-никак. Уважение, ордена (все, что в той тетрадке было записано, выдали, причем не в новой Литве чеканили, а из Москвы без разговоров по первому же запросу прислали). Удивились наверняка такому комплекту? А я, между прочим, как сейчас помню, за что каждая награда была получена.

Но не мой это был мир, и все. Хоть в самом деле в звездные наемники вербуйся. Да я бы и пошла, единственное, что удерживало от такого поступка, – нежелание прощать пришельцам уничтожение бессмысленным испытанием большей части жителей Земли. Ну и то, что отняли у меня привычную жизнь и давно распланированное будущее, тоже. Не знаю даже, за что ненавидела их сильнее. Если быть совсем честной, то, наверное, за второе.

Устроиться в мирной жизни не получалось, и однажды я оказалась у дверей вербовочного пункта. Рано или поздно судьба все равно привела бы сюда. Видимо, доля у меня такая, тем более имя именно это и означает. Да и рак, что самое главное, на Земле все еще не лечат. А вот Арбитры, наоборот, всего за несколько лет службы готовы вылечить все что угодно, вплоть до старости. Причем авансом (это понятно, больные солдаты им и даром не нужны). Единственное ограничение: можно отслужить либо за себя, либо за кого-то из близких родственников. Нанять вместо себя человека за деньги не получится.

В вербовочном пункте меня ждал сюрприз. После обычных тестов толстенький гном без намека на бороду, но с огромными лисьими ушами (конечно же, не гном, но самоназвания их расы я все равно не выговариваю, да их давно уже все либо ухогномами, либо просто ушастыми называют) предложил пройти более тщательную проверку.