Развернувшись, полоснул обоими мечами по роже навалившейся хитиностальной твари. Обычный металл мало чем может повредить сновидению, а эфирное масло брать не разрешили на арену. Пришлось поливать собственным эфиром, что вышло дорого с моим-то контролем.

Удара хватило, чтобы сновидение растаяло, и мы с противником остались на арене вдвоем. У каждого снято по одному щиту, так что ставки растут.

Кай сделал пару шагов назад, но кинжалы не метал, хотя времени прошло достаточно, чтобы вернуть контроль над освободившимся потоком. Похоже, в этой ипостаси он не может сплести конструкт сферы.

— Дурацкие правила для тупых, — произнес он.

— Тут я с тобой соглашусь, — вздохнул я, разминая плечи.

— В реальном бою ты своими железяками меня бы даже не поцарапал.

— В реальном бою ты бы даже не понял, как умер. Твоя броня стала бы сковородкой, а ты — стейком хорошей прожарки.

Посмотрели друг другу в глаза. Он явно не любит ближний бой, но попытается разорвать дистанцию, и я атакую. А так, у нас что-то вроде передышки.

Самое забавное, что Врума я смогу использовать еще пару раз, не больше. Плюс своего источника хватит на пару-тройку сфер, да сон поддерживать минут десять, если не обновлять эфир на клинках. А Кай по моим подсчетам использовал куда больше. И не похоже, что он ослабел из-за опустевшего источника.

Получается, он такая же аномалия для местных, как и я. У него расширенный источник, только вот он начал развивать его скорей всего на год раньше, пока я спал.

— Кажется, у кого-то эфир заканчивается, — догадался он. — Выглядишь бледновато.

— Это все мантия. Оттеняет, зато стройнит.

Сейчас, без своего сновидения, Кай оказался уязвим передо мной, так что есть шанс атаковать и добить его. Скинет ипостась, чтобы метать кинжалы — я просто заколю его. Оставит боевую форму и лишь оттянет неизбежное.

Да, в ближнем бою он что-то может, но не хватает ни техники, ни скорости, ни реакции. Все-таки сны у нас одинакового ранга, так что никакого преимущества.

Я бросаюсь в атаку, не желая тратить драгоценные крохи эфира. Противник не отступает, а по арене вновь разлетается лязг стали. Я тесню парня, нанося удар за ударом, стараясь подловить момент.

С накинутыми снами мы могли бы так сражаться очень и очень долго, не чувствуя особой усталости. Но движения парня начинают замедляться, мои клинки с каждым разом проносятся все ближе и ближе от его мантии.

Со всех сторон раздается гвалт зрителей, большинство из которых ненавидят нас обоих, но меня все же сильнее. И сейчас им нравится смотреть, как приспешник Шики и адепт кошмаров бьются друг с другом. Но были и многочисленные возгласы поддержки.

Разумеется, в основном они были от тех, кто переживал за сделанные ставки.

В какой-то момент мне круговым движением удалось отвести руку Кая в сторону, заставляя парня раскрыться. Прямой выпад в грудь и желтая вспышка щита заставляет меня отскочить. Потому что бил я, а щит потерял тоже я.

— Какого хрена? — не сдержал я возглас.

Впервые за два дня я действительно был удивлен. Кай не только заблокировал атаку, которую не мог заблокировать физически, но и ударил клинком, хотя не мог этого сделать. Однако сделал.

Потому что сейчас на Кае было две вещи, которых быть не должно. Самодовольная рожа и пара насекомообразных лап-клинков, растущих из ребер. Ими он и атаковал. Одной отбил мой выпад, другой рубанул по шее.

— В реальном бою, — постучал он лезвиями рук по лезвиям новых конечностей, — ты был бы мертв. Но признаю твои навыки, ты первый, кто заставил меня накинуть вторую форму.

— Выглядишь реально стремно, — произнес я.