— Отец об этом говорил, — произнес я. — Он что-то упоминал про них.

— Отец? — удивился Бион. — Какой отец?

— Сумрака.

— Я же говорил, — вставил Хоуп, — что это просто сказка. Басня для трактирного сброда.

— Ты видел Отца Сумрака? — зашипела Мэйси.

— Да тише вы, — зашипел я в ответ. — Дайте послушать.

А бард тем временем заговорил. Это были не стихи и не песня, а скорее просто история, под пиликанье лютни. Но он грамотно играл с интонациями, вставлял мхатовские паузы где нужно, да и в целом говорил поставленным голосом.

Так что простая сказка по версии Хоупа, обретала глубину и начинала играть оттенками. И чем дольше я слушал, тем сильнее мне это все не нравилось.

Если откинуть все литературные изыски и нагромождения эпитетов, которые сейчас только мешали, то история получалась забавная. В том смысле, что я подобное уже слышал.

Джу был бравым разбойником, весь такой из себя правильный, харизматичный и вообще парень хоть куда. Грабил и убивал, но мирный люд не трогал, крестьянам не мешал, нуждающихся не обирал. Ничего и не отдавал, правда, так что до парня в зеленом трико не дотягивает, хоть и близко.

Ши была местной принцессой, которую тиран-отец насильно хотел выдать замуж за толстого и сварливого старика из соседнего королевства. Ну и Джу как-то раз напал на один из замков короля, где отдыхала дочурка, покуролесил, пограбил, заодно и принцессу стащил.

Что за принцесса эта Ши? Какое королевство? Когда это было? Паршивая легенда, короче, никакой достоверности. И да, я сейчас как заклепочник дуюсь, но мне-то и не красивая сказка нужна, а факты.

И в итоге дальше пошла совсем уж тягомотная лавстори. О том как принцесса словила Стокгольмский синдром, влюбилась в Джу, а тот в нее и были они счастливы, пока не приперся батя-король. Резня, мочилово, танцы, сопли.

В итоге Джу убивает король, Ши от горя утраты убивает себя, король от горя утраты убивает себя, хэппи энд. Ну, в том плане, что этот бред наконец закончился.

— Чего насупился? — усмехнулся Бион.

— Да чушь все это, — буркнул я.

— Предупреждал, — бросил Хоуп.

— Все истории про Джу и Ши в таком духе, — объяснил Бион. — Где-то королевство меняется на прибрежную крепость и историю пирата и комендантской дочери. Где-то Джу бравый рыцарь, а Ши вообще эльфийка из Золотого Леса. Где-то Джу у нас кочевник с Земель Ветра, а…

— Я понял, — махнул рукой. — Все это бред. Есть хоть какие-то факты, а не только эта история?

— Это легенда, Лаэр, — произнесла Мэйси, утирая выступившие слезы. Впечатлительная она. Под алкоголем особенно. — Она всегда таковой и была. Просто красивая сказка о любви.

Ну да, мир новый, истории те же. Далеко ходить не надо, все в моем прежнем мире знают, что нет повести печальней на свете, чем повесть о любви, где в конце все заканчивается резней. Да, я циник, но у меня есть оправдание, меня тут убить собираются.

— Кстати об этом, — произнес я.

— О чем?

— Неважно. Мне пора, передай дяде, что все было шикарно, увидимся завтра.

— Они сегодня придут? — насторожилась Мэйси.

— За меня не переживай, я помирать не собираюсь, — улыбнулся я.

Не люблю врать. Особенно тем, кто мне близок. В этот раз все серьезно, тут уже нет смысла отрицать. Гильдия, специализирующаяся на убийстве ловцов, получила на меня заказ.

Шинар не убийца, а солдат. Красные не убийцы, а малолетние дебилы. А вот Шепчущие — как раз профи.