Против безоружных тварей такое оружие оказалось куда эффективней, позволяя держать противников на дистанции. А удар дубиной по черепу не менее опасен. Под конец даже собственный сон пришлось развеять, отчего боль стала еще сильней. Но на оставшихся обезьян меня хватило, пусть и с трудом.

Долговязого с последним пиратом нашел неподалеку от того камня, где мы прятались. Судя по всему, его топор застрял в груди обезьяны и бедолагу все же растерзали. На их счету оказалось восемь тварей, если я правильно понял расклады.

Жаль, что так вышло. Итого двадцать пять добросовестных граждан и достойных людей осталось в команде Йога. В прошлом головорезы, редкостные ублюдки и самые темные отбросы общества, как он сказал. Но ныне любой из них не упадет в грязь лицом даже перед королем-богом.

И еще теперь уже семнадцать славных парней пали в неравном бою. Но пали достойно, не посрамив свое имя. И все признаны героями. Пусть сны вам будут грезами.

Пламя уже опадало, горели разве что некоторые обезьяньи тела. Так что я уселся прямо тут, уходя в медитацию. Надо будет найти туннель по которому мы пришли, где-то там должны были остаться наши рюкзаки с припасами. Но это потом.

Сейчас самое главное. Примерно тридцать минут я потратил на то, чтобы сосредоточиться и открыть внутренний взор. Затем просканировал пространство вокруг и отследил пути эфира. Несмотря на то, что он закручивался в пещере на манер спирали, источник находился вовне ее.

Наверное глупо было отправляться прямо сейчас, стоило вернуться и восстановить силы. Но интуиция твердила, что опасность позади. И даже наоборот, если задержусь, то уже завтра джунгли вернутся, приведя новых обитателей.

Странное место, где сон переплетается с явью. Интересно, первые люди решили спрятать здесь ключ, в надежде, что аномальная пещера его защитит? Или наоборот, они создали такое место сами, чтобы защитить ключ?

Найдя неприметный туннель, я пошел дальше, не чувствуя больше опасности. А когда сплошной камень сменился покрытыми трещинами плиты, понял, что на верном пути. Туннель постепенно превращался в коридор.

Я освещал себе путь промасленным факелом, потому что сил больше ни на что не оставалось. В конце уперся в каменную стену, украшенную рисунками, кажется на них изображена какая-то пирамида, но время стерло детали, так что могу ошибаться.

А еще в стене зияла дыра, что тоже не добавляло изображению четкости. Зато значительно напрягало. Судя по пыли, дыра здесь уже давно и не похоже, будто камни просто обвалились со временем.

Пробравшись на ту сторону, увидел разбросанные куски породы по полу. Точно, дыру пробили из коридора, но опять же, давно. Это оказался небольшой треугольный зал, явно рукотворный. Три колонны, а в центре постамент.

И на нем уже знакомая мне конструкция, пусть и в меньшем масштабе. Точно такую же я видел на корабле Йога, переплетение металлических стержней, оплетающих пустоту. На камне вокруг высечены руны, но я не чувствовал в них силы.

Если в этом алтаре и было «сердце» в виде проводящего камня, то его уже давно нет. Да и судя по размером, камень был не большой, размером с грецкий орех.

— Похоже, нас опередили, — произнес я. — Все впустую. Бессмысленные жертвы, бессмысленная битва.

— Диги-диги.

Врум не стал проявляться, просто плыл рядом, черпая эфир из пространства вокруг. Я обошел зал, но не нашел больше ничего интересного. Сполз на каменные плиты, привалившись спиной к прохладной стене.

Кто-то нас обставил, причем довольно давно. Но если ключ больше не здесь, то где? И самое главное — у кого? Если кто-то добрался до Парящих Островов, то явно не стал сообщать об этом общественности.

Я пошарил по подсумкам и достал одну из склянок. Внутри клубился голубоватый туман, так что я сорвал восковую печать и вытащил пробку, позволяя облаку вырваться наружу.