Увернувшись от взмаха меча, потеряв при этом прядь непослушных волос, я лишь усмехнулся. А ведь Ева теперь невеста местного императора. В каком-то смысле, это даже покруче принцессы будет.

Шинар, видимо, принял усмешку на свой счет и усилил напор. И вот тут-то я и вспомнил, где нахожусь и что происходит. Грудь обожгло болью от широкого разреза. Благо, не глубоко. Тут же пропускаю второй удар, рассекший плечо до ключицы.

Боль ворвалась в сознание, выводя рефлексы на новый уровень. Адреналин впрыснул в кровь дозу разумности, заставляя сосредоточиться на текущих реалиях. А они таковы, что можно и отъехать. Что я думаю по этому поводу? Ну, наверное, не хотелось бы.

Я же еще Ская не нашел, а он забавный, судя по всему. Обидно будет сдохнуть, так и не познакомившись с гигантским кошаком, пожирающим пудинги.

Потому я пошел в контратаку. Звучит красиво, только вот Шинар даже не заметил моего выпада, наградив меня новым порезом на предплечье. Паршиво.

Вторая попытка была лишь немногим лучше первой, так как я умудрился не напороться горлом на его клинок. Всего-то росчерк на щеке остался.

Поняв бессмысленность своих атак, я ушел в глухую оборону. Шестеренки в голове получили допинг в виде мощной дозы «сделай что-нибудь, блэт!», и принялись прокручиваться еще быстрее.

Врум на мне, сон тоже накинут, мы в кругу камней, но мечник все равно не уступает мне в скорости, а технически превосходит на голову. Был бы здесь не я, а тот другой Лаэр из моих снов, он бы разделал Шинара играючи.

Как он ловко парировал атаки тех алых на мосту. Прямой выпад в сердце он отводил круговым взмахом, заставляя противника раскрыться. Сближался и бил вторым мечом наискось.

Глаза Шинара округлились, когда он чуть было не пропустил мой удар, в последний миг разорвав дистанцию.

— Чего? — он даже посмотрел на свою руку, которую я только что отвел в сторону.

— Бро, — произнес я. — Сам в шоке, честно.

Сплюнув, он сорвался в замысловатом пируэте, крутясь и обрушивая на меня шквал атак под разным углом. Такого на мосту я не видел, да и ящер ничем подобным не хвастался. Шинар волчком вертелся вокруг своей оси, атакуя с самых неожиданных сторон.

И вновь я ушел в оборону. Кровопотеря сказывалась на мне не самым лучшим образом. Не будь на мне накинутого сна, уже бы проиграл. Но даже так я чувствовал, как постепенно слабею. Порезы не глубокие, но кровоточат исправно.

А у Шинара кровь, разве что из носа течет, и то не из-за меня. Это круг на него так влияет. Твою же мать, круг!

Я только сейчас понял, что он не убить меня пытается, а теснит к камням. Нет, понятное дело, что и убить тоже, но вне круга наша дуэль превратится в одностороннее избиение. А я уже подступаю к краю.

Попытавшись перехватить инициативу, сделал финт ушами, который подглядел у ящера. Но его подныривание под клинок с атакой снизу вверх выглядело впечатляюще. Я же чуть не превратился в два пол-Лаэра.

Попытался сделать двойной выпад, метя в грудь и горло, как делал Лаэр из сна. Шинар не только отвел оба моих клинка, но и почти добрался до сердца контратакой. Еще один порез на левом боку, но в этот раз глубокий.

Вариантов не осталось, прижмусь к камню — под ним и останусь. Пришлось все же отступить за черту, разрывая дистанцию.

Вывалившись из круга, запнулся о какой-то камень. А, нет, это череп какого-то мужика из истлевших. И как он здесь оказался?

Додумать не успел, кубарем полетев вниз с холма. Если бы Шинар в этот момент атаковал, то к подножию скатился бы уже Лаэр, по прозвищу Дохлый. Но противник перестал спешить.

Остановившись внизу, я вскочил на ноги, сосредоточившись на том, чтобы снова не упасть.