Я спускаюсь по лестнице, сажусь в машину, которая ожидает у подъезда, и отправляюсь искать мои «две вещи».

«С иностранцем — деликатно». Это и я понимаю, но тут дело в том, что есть люди, которые в ответ на мое деликатное поведение совсем неделикатно ухмыляются мне в лицо. Ну что ты ему сделаешь? Он-то знает, что ты ему ничего не сделаешь, и поэтому его совершенно не трогают твои хорошие манеры.

Я забегаю в одно внешнеторговое учреждение к своему приятелю, с которым еще вчера имел небольшой разговор, но не могу похвастаться ничем обнадеживающим. Пытаюсь вбить в голову приятелю некоторые полезные идеи, но он в нерешительности пожимает плечами, бубнит «знаю, знаю», «посмотрим», «не могу ничего сказать» и вообще проводит устную инвентаризацию всех этих словечек-паразитов, которыми люди пользуются, чтобы увильнуть от дела.

— А директор здесь? — спрашиваю.

— Зачем тебе директор? Он скажет то же самое.

— Может, и скажет, но я хочу услышать это своими ушами.

Директор действительно говорит мне почти то же самое, однако с несколько более обнадеживающим оттенком.

— Ладно, попробуем, — немного уступает он, когда мое давление достигает максимального уровня. — Ничего не обещаю, потому что ничего от меня не зависит, но поищем способ. Если его интересы окажутся сильнее чувств… Попытаемся.

Выхожу с тягостным ощущением, что первая из моих «двух вещей» выскользает у меня из рук, как мокрое мыло. Плохо, что есть некоторые шансы на то, что к вечеру она ускользнет от меня полностью и навсегда.

Остается вторая. Тут по крайней мере нет необходимости проявлять такт, которого мне и без того не хватает. Тут уж инициатива в моих руках. И вообще в моих руках все, кроме желаемого результата.

— А вы все еще совершаете туалет? — спрашиваю я приветливо, входя в жилище двух юных холостяков.

В сущности, Моньо уже одет и проводит последние косметические штрихи, взбивая ловкими пальцами свой соломенно-желтый вихор. Спас, однако, еще бреется электрической бритвой, сидя перед ночным столиком, на котором стоит зеркало. Комната, как всякое холостяцкое жилище, во время этой процедуры заполняется ароматом дешевого одеколона. Из угла, где находится магнитофон, долетают непривычно тихие знакомые такты «Бразильской мелодии», не без успеха аккомпанирующей легкому жужжанию электробритвы.

Моньо делает попытку улыбнуться и шепчет неловкое «Здравствуйте». Спас только искоса взглядывает на меня и продолжает свои косметические манипуляции.

— Симеон, — говорю, — ты, как я вижу, уже готов.

Мысль та: если у тебя какое-то дело, считай, что я тебя не задерживаю.

Моньо спешит испариться, и я располагаюсь на его кушетке. Постель, хоть это и звучит неправдоподобно, с грехом пополам заправлена и покрыта желто-зеленым одеялом.

— Ну-с, вы слышали, ваш приятель попытался вас оставить. Мы поймали его на границе в последнюю минуту.

Спас прерывает на миг процесс бритья и смотрит на меня.

— О ком вы говорите?

— О сзмом близком вашем друге, о Филиппе.

— Его поймали на границе?

— Точно так.

— Не ожидал от него этого, — усмехается Спас и снова начинает тереть щеку жужжащей машинкой.

— Чего вы от него не ожидали? Что удерет за границу или что бросит вас?

— А что меня бросать? Я не малолетка!

— Возраст — это одно, а разум — другое, — замечаю я неопределенно. — Я имею в виду, что он бросил вас после того, как здорово вам насолил.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — отвечает Спас.