Десять секунд.

- Успею, - Скутер перевернулся на живот и возобновил движение. Потом вдруг резко остановился: буквально начиненный взрывчаткой, он сближался со складом с заложниками. Выругавшись, лейтенант выхватил нож и перерезал лямки рюкзака.

"Один-Тринадцать на волне. Иду к тебе, Скутер", - голосом самого несчастливого номера в расчете прошипела в руке Горчихина рация.

- Зря, Подкидыш, - едва ли не простонал Алексей, оставляя позади себя опасный груз.

***

Пантера вел огонь, стреляя с двух рук короткими очередями, повернув автоматы в горизонтальное положение. Один ствол прошивал пространство слева от Скутера, второй - справа. Наготове четыре магазина. Подкидыш рисковал, делая короткие петляющие перебежки. Если Скутер останется на месте, Найденову придется выходить на прямое столкновение с боевиками: теперь менялся не только ход боя, сама операция вступила в новую, неожиданную фазу.

Глава 23

Десять кругов ада

72

Пять секунд до взрыва

"Успеваю, успеваю, успеваю", - подбадривал себя Скутер, уже налегке подползая к мине и давая еще одну очередь из автомата - на всякий случай, ибо Пантера "крыл" его хорошо, надежно, словно не один выполнял эту работу, а ему помогали два-три бойца. Скутер мог отчетливо представить себе до невозмутимости спокойное лицо Мишки, лишь его кошачьи глаза сощурены да лоб наморщен, отчего скулы Пантеры резко обозначены.

Взгляд в окно. Уже три заложника наблюдают захватывающее зрелище и не могут оторваться. И три секунды осталось до взрыва.

"Успеваю..."

Справа от Скутера напряжение воздуха ослабло - Пантера дал возможность Подкидышу сместиться, и тот, не останавливаясь, лицом к лицу должен был встретиться с наемниками.

"Черт! - выругался Скутер, подумав, что может выйти вслед за товарищем и переставить мину к другому складу, из-за которого досаждали Скумбатову боевики Давлатова. - Если только она не разорвется у меня в руках".

***

Группа Марковцева спешила к столовой на помощь Филонову, подвергаясь на открытом участке массированному обстрелу со стороны крайнего к югу склада, - там, как и предполагалось, засело около пятидесяти боевиков, оперативно отошедших из штаба, госпиталя и мечети.

Теперь уже отряд Скумбатова прикрывал четверку товарищей, вызывая огонь на себя. А запланированного взрыва центрального склада уже не предвиделось, и нет возможности подступить к окопавшимся там бандитам, чтобы атаковать с двух сторон, пользуясь временным замешательством в их стане. Теперь и Скумбатову придется отходить, почти что повторяя маршрут Марковцева, но уже без прикрытия. Прекрасно проработанная операция дала сбой. И не по вине Марковцева. Но от этого было не легче.

***

Скутер потянулся к "НД" и на секунду скосил глаза на Подкидыша, который, вильнув в последний раз, с автоматом на изготовку, исчез за складом.

И тут же прозвучала длинная, нескончаемая очередь из автомата Гриши Найденова.

"Вот это он набрел!.. - Скутер успел качнуть головой, поворачивая к себе мину. Глаза его округлились, когда выхватили на табло четыре нуля. Вот и я набрел", - подумал Горчихин, мгновенно нажимая кнопку "stop". Да, у страха глаза велики: до взрыва оставалось три секунды, а четвертая в ряду цифра 3 в критический момент "смешалась" с нолями.

***

Подкидыш вырос перед боевиками, вжавшимися в стену в трех метрах от ее края. Ствол зафиксировал ближнего наемника и при нажатии спускового крючка поднимался вверх и чуть вправо. Когда две-три пули задели дальнего боевика, Подкидыш, не прекращая огня, опустил ствол и сместил его в противоположном направлении.