– Странно, я думал, он с тобой, – он на мгновение задумался, по лицу пробежала легкая тень. – Ну, да ладно. Расскажи, как тебе удалось добыть шкатулку?

– Точно так, как вы сказали.

– Это как?

– А вы уже не помните?

– Помню, конечно: я велел тебе пойти и украсть шкатулку у Никодима так, чтобы он ни о чем не догадался.

– Все верно, он ни о чем не догадался, шкатулка у меня, пузырек со снадобьем внутри.

– Покажи.

– Сначала бомба. Прикажите своим людям разминировать наш офис и принести бомбу сюда, чтобы я ее видела.

– Да что ты заладила: бомба, бомба! – раздраженно поморщился он, хватая лежащую на столике трубку радиотелефона и набирая номер. – Через пять минут ее там уже не будет. – И сказал в трубку:

– Алле, это я. Немедленно уберите взрывчатку и тащите ее сюда. Жду.

Закончив говорить, он положил телефон на столик и усмехнулся:

– Видишь, я человек слова, я тебя не обманул. Теперь показывай, что у тебя там.

Раскрыв шкатулку, я поставила ее на столик. Колдун схватил пузырек, открутил пробку, понюхал и весело проговорил:

– Да! Это то, что нужно! – Он завинтил пузырек и любовно повертел в руках. – Мое драгоценное снадобье.

– Наверное, кучу народа теперь вылечите, – иронично заметила я.

– Несомненно. А ты почему смеешься? – он подозрительно нахмурился.

– Это нервное. Меня еще никогда не похищали.

– Ну, в твоем возрасте об этом вряд ли стоит жалеть. В жизни всякое может случиться. И потом, я похитил тебя не ради выкупа, а под вполне безобидным, предлогом, так что можешь радоваться, что так легко отделалась, – он добродушно усмехнулся в усы. – В другой раз тебе уже так не повезет.

– Думаю, другого раза не будет.

– От тюрьмы и от сумы не зарекайся, – наставительно произнес он Дверь за моей спиной с шумом распахнулась, колдун устремил туда свой взгляд, и глаза его начали медленно вылезать из орбит.

– Вот она, моя шкатулка! – раздался радостный голос Никодима. – Я же говорил вам, что мы найдем ее здесь!

Я повернулась. На пороге стоял Никодим с распухшей физиономией и трясущимися руками показывал двум милиционерам на Демьяна.

– Это все он подстроил, мерзавец! Он нанял этих бандитов – точно вам говорю!

Милиционеры молча подошли к остолбеневшему колдуну, и один строго спросил, глядя на пузырек в его руках:

– Это принадлежит вам, гражданин?

– Нет! – он с ужасом отбросил от себя снадобье, словно это была ядовитая змея. – Это не мое! Впервые вижу! Это вот она принесла, продать мне хотела! – и с ненавистью ткнул в меня пальцем. – У, спекулянтка!

– Спокойно, Саровский, – строго перебил его милиционер. – Гражданин Синькин утверждает, что сегодня в его квартиру ворвались двое мужчин, избили его до посинения, – он кивнул на негодующую синюю физиономию Никодима, – и похитили из сейфа деньги и малахитовую шкатулку с его инициалами. В разговоре между собой они упоминали ваше имя, из чего Синькин заключил, что они действовали по вашему приказу. Вот ордер на обыск вашей квартиры, – он сунул ему под нос казенную бумагу и повернулся к Никодиму. – Это ваша шкатулка?

– Ну конечно, моя! – он подбежал к столу, схватил шкатулку и показал на крышку. – Вот они, мои инициалы, видите?

– Вижу, – хмуро произнес служитель порядка и укоризненно посмотрел на Демьяна.