От грустных воспоминаний и проснувшегося страха перед неизвестностью мне стало совсем паршиво. И настроение такое, что вот как будто кто-то в грязных ботинках в душу вошёл, потоптался там хорошенечко, грязи целую кучу оставил и ушёл. А я осталась и сижу среди всей этой грязи, совсем одна.

— Выпить есть? — прозвучал басовитый голос с рычащими нотками, от которого я нервно подпрыгнула на месте.

Осмотрелась по сторонам — никого нет. Это что, плод моего больного воображения?

— Вниз смотри, кулёма! — послышался тот же ворчливый голос.

Я послушно опустила глаза вниз.

— Гном, — ошарашенно произнесла я.

Нет, есть конечно выражение: «напиться до гномиков», но я же не пила! Откуда в приграничье гном?

— От верблюда! — ответил гном, и я с ужасом осознала, что всё это время размышляла вслух.

— Выпить, говорю, есть? — повторил свой вопрос гном, при чём орал он так, что сложилось впечатление, что меня приняли за глухую.

— Н-нет, — ошалело хлопая глазами на гнома ответила я.

— А будешь? — лукаво поинтересовался представитель маленького народа, вынимая из-за пазухи бутыль какой то сомнительной сивухи.

Я задумалась. Вот странный народ эти гномы всё-таки, сначала на халяву, значит, понадеялся, а потом уже предложить решил.

— А паром ближайший когда?

Мой новый знакомый задумчиво почесал густую бороду.

— Так на рассвете только.

— Тогда буду, — решительно ответила я.

Гномы оказывается очень весёлые! И травяной сбор у них высшей пробы! Правда, после курения этого сбора мы с Афанасием, так зовут гнома, шлялись по порту в поисках чего-нибудь съедобного. Потом пели, пили сивуху, потом снова пели, и опять пили, и пели…

Когда над морем начало подниматься только проснувшееся солнышко, я чувствовала себя самой счастливой. И было очень весело и интересно, и откуда-то взялась жажда приключений и открытий. Афанасий печально посмотрел на восходящее светило.

— Ну что, Данька, пошли на паром?

— А вы тоже плывёте, да?

Я откровенно обрадовалась такой компании, гномы, оказывается, весьма интересные собеседники, и так много всего знают, вот всё и обо всём прямо!

— Куда ж я денусь? — подал плечами гном, — Я ж капитан!

После этого заявления мне захотелось выть. Сначала бешеный ящер, с его крутыми виражами, а сейчас что? Пьяный гном-капитан?

— А как же вы за штурвалом?

— Опыт, Данька, не пропьёшь! — гордо выпятив грудь заявил гном, — Идём уже.

И что мне оставалось делать? Вот именно, ничего, поэтому и пошла.

— Залезай! — кричал гном, взобравшись на паром и протягивая мне хоть и маленькую, но довольно сильную руку.

Я схватилась за предложенную конечность и, подпрыгнув, взошла на борт.

— Эх, прокатимся с ветерком, Данька! — гордо заявил Афанасий, почёсывая бороду.

Я, кажется, позеленела. Во-первых, от запаха сивухи коей разило и от меня, и от гнома, а во-вторых, когда стоишь на пароме, а он на волнах покачивается, а ты пила всю ночь, так и хочется пообщаться с природой.

— А вы что встали? Взбирайтесь! — зычно крикнул дядя Афоня толпе, ожидающей отправки парома.

Ага, и ведь все с билетами, кроме меня.

— Пошли, Данька, в мою каморку, с комфортом поплывём, — заявил гном, уже хватая меня за руку и таща в направлении носа парома.

Там оказалась никакая ни каморка, а настоящие капитанские покои! Даже диван имелся. И штурвал! Настоящий капитанский штурвал! Я такие только в книгах видела.

— Ну, иди уже, потрогай, — с улыбкой предложил гном, наблюдая за моим приступом восторга.