|
– Кто предупредил? Вместо ответа она говорит: – Нас предупредили, чтобы мы сторонились тебя... и мы думаем, что знаем, почему. На западе луна такая круглая, как циферблат карманных часов, и в этом исключительно чистом небе кажется, что она лежит в кармане для часов. До рассвета из-за горизонта на востоке всё ещё остаётся больше часа. Я не знаю, почему, но думаю, что получить откровенный разговор с одним из них проще в темноте. Она говорит: – Меня накажут, если я что-нибудь расскажу. Строго накажут. Если бы она уже решила не разговаривать со мной, ей не нужно было бы намекать, что она дорого за это заплатит. Она бы просто сказала мне убраться. Ей нужна причина, чтобы рискнуть, и я думаю, что знаю, что может её побудить. – Это вашу дочь я видел на пляже? Глаза женщины едва блестят в окружающем свете. Я сел на крайнее сидение, оставив пустой стул между нами, и положил пистолет на колени. С меньшим волнением, чем должен ощущать, я ищу способы воздействия на неё. – У вашей дочери тоже шрам? У неё ещё все пальцы на месте? Её наказывали строго? – Ты не должен этого делать. – Делать что, мэм? – Давить на меня так сильно. – Извините. – Что ты такое? – спрашивает она. – На кого ты работаешь? – Я агент, мэм, но не могу сказать, чего. Это вполне себе правда. Я мог сказать ей, агентом чего не являюсь: ФБР, ЦРУ, БАТФ[34]... Офис, к которому я принадлежу, не выдаёт значки или зарплату и, тем не менее, как мне кажется, мой дар делает меня агентом какой-то высшей силы, я не могу доказать это, равно как и осмелиться достаточно рассказать из-за страха, что мои мысли покажутся бредовыми. Удивительно бесстрастно обдумывая слова, она говорит: – Джоли, моей дочери, двенадцать лет. Она умная, сильная и здоровая. И её собираются убить. – Почему вы так считаете? – Потому что она слишком прелестна, чтобы жить. Глава 5 Женщину зовут Ардис, она жена Уильяма Хармони, чьи родители создали «Уголок Гармонии». Было время, говорит она, когда жизнь здесь была такой же идеальной, как может быть где угодно. Они наслаждались преимуществом сплочённой семьи и благами от поддерживающего предприятия, в котором они трудились вместе, без конфликтов, возможно, во многом, как семьи первооткрывателей из другой эры, возделывавшие земельные участки, производя вместе то, что им требовалось для выживания, и создавая в то же самое время историю успеха, а также делились опытом, что связывало их вместе лучшим из способов. С момента создания «Уголка» дети семьи обучались на дому, при этом и дети, и взрослые предпочитали проводить практически всё своё свободное время, рыбача в этой бухточке, загорая на этом пляже, прогуливаясь по этим богатым лугами холмам. Там проводилась полевая практика для детей школьного возраста и, конечно, отпуск за пределами их территории – всё это прекратилось пять лет назад. Затем «Уголок Гармонии» превратился для них в тюрьму. Она рассказывает это очень спокойным голосом и так тихо, что временами я наклоняюсь в её сторону на своём стуле, чтобы наверняка услышать каждое слово. Она совсем не позволяет себе горевать о потере заранее, что было бы ожидаемо, если она и вправду верит, что маленькая Джоли, в наказание за её красоту, будет убита. |
