– А кто его удушил?

– Это не я. – Вышло испуганно, да я и в самом деле изрядно паниковала.

– Ясно, что не ты, а кто тогда? Я в ответ предложила со вздохом:

– Давай я тебе воды принесу? – Пока я ходила в кухню и искала чашку, в которую можно было бы налить воды, входная дверь распахнулась и в квартире возник Кузя, а вслед за ним и племянничек. – Исчезни, – рявкнула я. – Сказано: чтоб ноги твоей не было и его лап… мало мне беспокойства на глупую голову…

– Приехали! – проорал Сенька, видно, сомневаясь, что со слухом у меня на данный момент все в порядке.

– Кто приехал? – растерялась я.

– Менты…

– Ну… хорошо… Слушай, что за выражение? Совсем распустились… Распустил молодежь на вверенном тебе участке, Андрей Петрович, – накинулась я на беззащитного Андрюху, который в этот момент тщетно пытался привести себя в чувство, чтобы достойно встретить товарищей из органов. Не успела я помянуть их всуе, как они и возникли. Впереди шел высокий светловолосый парень в джинсах и серой ветровке «Адидас», за ним еще двое. Прибывшие недовольно оглянулись, а высокий поморщился:

– Все, что могли, уже затоптали. – Туг взгляд его остановился на Зюзе под покрывалом, и он без любопытства спросил:

– Жмурик?

– Зюзя, – ответила я, стоя с чашкой в руках на пороге комнаты.

– Кто его нашел?

– Мы, то есть я, Андрюха, Сенька и Кузя.

– А кто у нас Кузя? – приглядываясь ко мне внимательнее, поинтересовался паренъ в «Адидасе».

– Кузя – это он. – Я испуганно ткнула пальцем в собаку, пес почему‑то тоже испугался и заскулил.

– А я Сенька, – сообщил племянничек, ухватив Кузю за ошейник.

– Понятно, – разулыбался высокий, посмотрел на нашего участкового и добавил:

– А ты, значит, Андрюха?

– Так точно, – подскочил друг детства, поправил фуражку, одернул китель и даже к козырьку приложился. – Коломейцев, участковый.

– Новенький, что ли? – разглядывая его, спросил «адидас». – А Петрович уже на пенсии?

– Ага, – заулыбался Андрюха.

– Вот так, а обещал бутылку поставить. Совсем без понятия стали люди.

Пока «адидас» болтал с нами, двое его спутников разглядывали Зюзю, пристроившись рядом с ним на корточках.

– Часа два, два с половиной, – сказал тот, кто постарше, посмотрел на Сеньку и добавил:

– Иди, пацан, погуляй возле дома, понадобишься – позовем.

Сенька с Кузей ушли, а я все еще стояла с чашкой и таращила глаза. Окончательно оправившийся Андрюха вдруг шагнул к высокому и сказал строго:

– Разрешите ваши документы? – Кашлянул и попросил:

– Пожалуйста.

– Да ради бога, – ответил высокий, сунул ему под нос удостоверение и возвестил:

– Родионов Александр Сергеевич, можно без отчества, я не гордый.

– Очень приятно, – сочла необходимым сообщить я.

– Ну что, рассказывайте, – вздохнул Родионов. – Как дошли до такой жизни?

– В каком смысле? – испугался Андрюха.

– В смысле как убиенного нашли?

– А‑а… Ну… пришли, а собака залаяла – и к шифоньеру. Дарья открыла, а там… Сами видите.

– Дарья – это вы? – обратился ко мне Родионов и засверкал всеми зубами, впрочем, не так уж их и много у него осталось.