Арингил глянул ниже пояса на девушку и похвалил:

– Зачетные трусики.

Агнесса вспыхнула и широко раскрыла глаза.

– А где твои трусы, Арингил?

Ангел вспомнил, что он полностью голый, и прикрыл пах руками.

– У меня их нет, – стесняясь, ответил он.

– А где твоя одежда?

– Там осталась, внизу…

Дворец архимага. В это же время

Артем подошел к мертвецу и снял с его головы красную бархатную шапку, обрамленную золотой короной, с многочисленными драгоценными камнями по всей окружности. Подержал в руках и примерил.

– Удобная, – сообщил он свое мнение Сваду. – Знать бы еще, что она может…

В это время на его глазах мертвец зашевелился. Артем, не веря своим глазам, вытаращился на него. А мертвец оперся руками о столешницу и поднял голову. На Артема смотрели колючие, запавшие, черные глаза. Обтянутое желтоватой кожей лицо мертвяка исказилось гневом.

– Жив-вые-е-е, – прошептали тонкие серые губы, и Свад, который пытался снять с пальца мертвеца кольцо, тут же кубарем упал на пол и юркнул под стол, куда Артем перед этим сбросил мешок с припасами.

Артем остался стоять. Замер, пребывая в ступоре и не моргая, смотрел на ожившего мертвеца. Ни одной мысли не промелькнуло у него в голове. Настолько быстро произошли изменения вокруг него. За окнами засверкало, и купол, защищающий центр города, появился вновь.

Мертвец поднял руку и повел ею в сторону Артема. Тому показалось, что сейчас его достанет своим крылом холодная, как лед, Иехиль. Он ждал смерти и не верил в нее. Не мог поверить, что вот так по-глупому он погибнет.

Что-то промелькнуло перед глазами Артема, и он верхним краем глаз увидел, что с потолка падает тело. Оно рухнуло на мага, не успевшего до конца поднять костлявую руку, и придавило его к столу. Раздался характерный треск ломаемых костей, и в этот момент Артем «ожил». Он тут же сплел заклинание изгнания и применил его. Пока он готовил плетение, с поверженного мага поднялся безрукий мертвяк и, ощерясь, посмотрел на Артема.

– Мяс-со, – просипели его губы, и Артем в сильном испуге освободил заклинание. Юшпи вышел из мертвеца, и тот кулем свалился на пол за спинкой кресла, на котором сидел маг.

А маг выпрямился. Он сел ровно и стал шарить руками по столу.

Артем вновь оторопел. Шея мага была сломана и неестественно вывернута. Его голова безвольно болталась за спиной, но мертвяк жил своей псевдожизнью и встал. Он начал разворачиваться к Артему спиной. Тогда Артем не выдержал и, пискнув что-то нечленораздельное, полез под стол.

Свад стучал зубами и прятался за мешком. Увидев Артема, шустро подполз к нему и полез в сумку. Артем затравленно начал озираться.

Встреча с могущественным магом-личем не сулила ему ничего хорошего. Он видел, как Свад исчез в его поясной сумке, и сам, отбивая дробь зубами, полез туда рукой.

– Свад, – шептал он, – там мне место есть?

Артем не задумывался, глупо это звучит или нет. Он очень хотел жить.

– Ты с ума сошел? Нету, – ответил тот.

Но Артем его слушать не стал. Он слышал, как тяжело ступает мертвяк, и страх, наполненный ужасом, заставил его сделать то, о чем он никогда бы не подумал в другой ситуации. Артем пожелал спрятаться в сумке. Это было единственное решение, какое ему пришло в этот момент в голову Его рука провалилась в пустоту, и он сам, не понимая, что делает, полез следом за рукой в сумку, висящую у него на поясе. Потом он ухитрился залезть в нее головой. Надел ее на голову и провалился в темноту. Под ним хрипло вскрикнул Свад.

Артем с облегчением понял, что поместился в пространственном кармане, и стал шарить вокруг себя руками.