Артем встал и подошел к первому стеллажу, посмотрел на вторую полку снизу – тут была сотня книг, не меньше – и создал заклинание поиска книги сокровенных знаний. Один торец книги справа от него тут же засверкал зеленым огоньком. Артем подошел и вытащил книгу. Прочитал на обложке: «Книга сокровенных знаний». Раскрыл и на первой странице увидел нарисованную красную шапочку с короной. Точная копия той, что у него была на голове.

– Корона хранителя сокровищницы знаний, – прочитал вслух Артем, – третья степень магического искусства. Головной убор младших архимагов. Свойства: в шапке заперто существо, способное читать мысли. Запас магической энергии носителя короны увеличивается в два раза. Корона дает возможность читать и применять заклинания третьего уровня. Защитные свойства: защищает носителя от воздействия на его разум. Защищает от магических атак, пока не израсходуется запас магической энергии носителя. Защищает от физических атак в той же мере, что и от магических атак. Знак власти носителя над магами-послушниками… Вот, Свад, что мы нашли. Убервафля. И хорошо, мы ее вовремя сняли с башки библиотекаря. Иначе он открутил бы нам бошки, – Артем не получил ответа и обернулся. Гремлун, пыхтя, старался снять драгоценные кольца с пальцев мертвяка. – Ты слышал, господин мародер, что я прочитал? – спросил Артем.

– Слышал. Помоги кольца снять, – кряхтя от натуги, отозвался гремлун.

Артем, не мудрствуя, выхватил меч (его он взял с собой) и отрубил пальцы мертвяку.

– А так-то зачем? – удивился Свад.

– Ты думаешь, что ему пальцы еще пригодятся? – спросил Артем и довольно засмеялся.

На его смех в библиотеку заглянул еще один мертвяк, но, стоя спиной к выходу, Артем этого не видел. Он продолжал смеяться. Но зато Сунь Вач Джин, обладающий острым слухом, обратил на негромкий стук дверей внимание. Выглянул из-за спины Артема и ойкнул. Бросил отрубленные пальцы на пол и помчался к стеллажу.

Артем обернулся и мысленно выругался: «Твою же… Откуда вы взялись?»

На него неуверенной походкой, покачиваясь, шли два стража библиотеки. Видно было, что они еще не пришли в себя после действия негаторов магии и плохо соображали. Но запах свежачка в виде стоявшего столбом Артема неудержимо влек их к человеку.

Артем спонтанно нахлобучил сумку на голову и исчез, чем немало удивил мертвяков. Стражи, потеряв из виду вожделенную пищу, замерли. Что у них творилось в голове, понять было трудно, но с исчезновением Артема они на некоторое время впали в подобие ступора и стояли в шаге от сумки. Оба мертвяка тупо на нее пялились и топтались на месте.

Затем их привлек шум, который издавал гремлун, забирающийся на стеллаж. Они прошли мимо сумки и направились к стеллажам. В отличие от библиотекаря, который по остаткам памяти не трогал драгоценные книги, стражи не стали смотреть на гремлуна. Они пытались достать коротышку руками, но, бесцельно попрыгав, полезли на стеллажи. Лезть на стеллаж им было трудно. Неловко двигая конечностями, срывались, но весьма упорно продолжали свои попытки добраться до Свада. Гремлун не выдержал и заорал:

– Артем, спасай!

Артем уже высунул голову и оценивал обстановку. Он создал заклинание изгнания и применил на более сноровистом мертвяке. Тот, сбрасывая книги, лез наверх и урчал. На половине пути он грохнулся вниз и, зацепившись рукой за изголодавшегося товарища, потащил за собой второго стража.

Артем спешил, и быстро сплел еще одно заклинание, и таким же образом упокоил второго мертвяка.

Сверху за происходящим наблюдал Иль и мысленно ругался: «Какой же сообразительный этот землянин, нашел способ прикататься от мертвяков. Раз – и залез в сумку. Каков негодник! И как только умудрился спрятаться? Если так пойдет дальше, то он сам вылезет из западни да еще упокоит большинство мертвяков.